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En janvier 2017, lorsque Donald Trump a pris ses fonctions en tant que président des États-Unis, il a trouvé une situation économique favorable. Son prédécesseur, Barack Obama, avait réussi à stabiliser l’économie américaine après la crise financière de 2008, et le pays était sur une trajectoire de croissance durable.
Une Économie Florissante à Son Retour
Lorsque Trump est revenu à la Maison Blanche en janvier dernier, l’économie américaine affichait également une santé presque parfaite. Les États-Unis avaient surmonté la pandémie de COVID-19 beaucoup mieux que d’autres pays, suscitant l’envie du reste du monde. L’inflation était presque maîtrisée, les marchés boursiers prospéraient et un atterrissage en douceur de l’économie était largement anticipé.
Le Choix de la Guerre Commerciale
Trump aurait pu opter pour une solution simple : récolter les fruits de la politique économique de Joe Biden tout en revendiquant ce succès. Cependant, il a choisi d’engager son pays dans un conflit commercial à l’échelle mondiale. À partir du 2 avril, des tarifs douaniers, initialement suspendus, seront rétablis pour le Canada et le Mexique, et tous les partenaires commerciaux des États-Unis seront soumis à des tarifs réciproques.
Les Tarifs Réciproques Expliqués
Les tarifs réciproques remplaceront ce qui était connu sous le nom de « clause de la nation la plus favorisée », un principe qui a régulé le commerce mondial pendant des décennies. Ce nouveau système risque de rendre le commerce international plus complexe et difficile à gérer.
Les Conséquences de cette Politique Économique
Les premiers jours de son mandat ont déjà engendré un certain chaos, et cela pourrait s’intensifier. Les questions se posent : Trump comprend-il que les tarifs sont essentiellement une taxe que les consommateurs américains doivent payer ? Adopte-t-il encore la « théorie du fou », qui consiste à déstabiliser le reste du monde pour faire prospérer sa politique « America First » ?
Pour l’heure, les conséquences de ce désordre semblent plutôt nuire aux États-Unis. Les marchés boursiers américains ont récemment sous-performé par rapport à leurs homologues européens et même asiatiques, avec des signes indiquant que le marché baissier à Wall Street pourrait perdurer.
Les Victimes Inattendues des Tarifs
Paradoxalement, les électeurs de Trump seront parmi les plus touchés par ses mesures tarifaires. Une enquête de la New York Times a révélé que les agriculteurs et les fabricants automobiles seront les plus affectés. La hausse des tarifs pourrait également entraîner une augmentation des prix des produits, comme le bœuf, rendant même un hamburger plus cher.
Un Plan Sous-Jacent ?
Il est possible que Trump et son équipe aient un plan. En septembre 1985, un accord a été signé au Plaza Hotel à New York pour une dévaluation ordonnée du dollar, permettant de maintenir sa position de monnaie de réserve tout en rendant les exportations américaines plus compétitives. Les économistes discutent actuellement d’une version moderne de cet accord, surnommée « Accord Mar-a-Lago », qui pourrait aboutir à une situation similaire.
La Division au Sein de l’Équipe de Trump
Le cerveau derrière cette stratégie semble être Stephen Miran, un économiste influent qui a gagné la confiance de Trump. Miran propose de classer les pays en trois catégories : les pays conformes, les pays soumis à des négociations et les pays réfractaires, ces derniers subissant la pleine force des tarifs.
Les Risques d’une Réorganisation Globale
Gillian Tett, économiste à la Financial Times, souligne le risque que Trump et ses conseillers prennent en cherchant à réorganiser simultanément les systèmes financiers et commerciaux tout en tentant de restaurer l’hégémonie américaine, ce qui pourrait effrayer de nombreuses nations.
Une Réaction Internationale
Le Canada et l’Europe ne semblent pas prêts à accepter passivement les plans de Trump, ayant déjà annoncé des mesures tarifaires en réponse. Un véritable conflit commercial mondial s’annonce, augmentant les tensions sur la scène internationale.
Les Intérêts Contradictoires
Il est également essentiel de reconnaître la présence d’intérêts contradictoires au sein de l’entourage de Trump. On observe des tensions entre nationalistes populistes, techno-libertariens et traditionalistes républicains, ce qui contribue au désordre actuel. La question demeure : l’Accord Mar-a-Lago de Miran pourra-t-il voir le jour ?
Le Retour aux Années 30 ?
Gillian Tett met en garde en évoquant les mesures de représailles et la politique de « Beggar-thy-neighbor » que Trump adopte, rappelant les sombres années 1930. Une situation qui suscite une grande inquiétude.