L’amour des Pakistanais pour le sucre malgré la hausse des prix
Islamabad, Pakistan – Lorsque Ayesha Khan, mère de quatre enfants, faisait ses courses cette semaine, le sucre figurait en bonne place sur sa liste d’achats.
À quelques kilomètres des couloirs du pouvoir, le gouvernement pakistanais et les bureaucrates s’efforçaient de trouver une solution à la flambée des prix du sucre. Mais pour Khan, acheter du sucre était une nécessité.
Une consommation inébranlable
« Cela fait presque 20 jours que le Ramadan a commencé, et c’est la troisième fois que j’achète un sac de cinq kilogrammes de sucre pour la famille », a déclaré Khan, dans la trentaine, à Al Jazeera alors qu’elle faisait ses courses sur un marché d’Islamabad fréquenté principalement par des clients de la classe moyenne.
« Que puis-je dire ? Nous avons tous un petit faible pour le sucré, et nous adorons notre thé sucré et le rooh afza ! », a-t-elle ajouté en riant, en faisant référence à la boisson populaire au parfum de rose.
Fluctuation des prix
Alors que l’inflation générale dans le pays a tendance à diminuer au cours de l’année passée, avec une chute de l’inflation de 23,06 % en février 2024 à 1,5 % en février de cette année, le prix du sucre a, quant à lui, augmenté de près de 22 % en quelques mois, passant de 140 roupies par kilogramme (0,50 $) en janvier à 171 roupies par kilogramme (0,61 $) au cours de la deuxième semaine de mars, selon le Bureau des statistiques du Pakistan.
Dans les marchés d’Islamabad, de nombreux clients ont déclaré que l’augmentation des prix du sucre n’était qu’une petite pincée, et non un coup dur pour leurs portefeuilles. Ils ont ajouté que la stabilité des prix d’autres produits de base comme le lait, le blé et le riz les aidait à équilibrer leur budget.
Un impact limité sur les ventes
Mohammad Shehzad, 27 ans, achetait des jalebi – un dessert sud-asiatique en forme de spirale fabriqué à partir de farine tout usage et imbibé de sirop de sucre chaud. Il a déclaré que bien que le Ramadan entraîne généralement une légère hausse des prix de presque toutes les marchandises, la situation était pire les années précédentes.
« Nous aimons bien sûr ajouter du sucre à notre thé et à nos desserts, mais comme nos dépenses globales sont sous contrôle, l’augmentation des prix du sucre ne nous a pas trop affectés », a-t-il déclaré à Al Jazeera en commandant trois kilogrammes de jalebi, vendu 650 roupies (2,32 $) par kilogramme, pour un dîner d’iftar chez lui.
Les défis pour les commerçants
Ramadan, avec ses rituels quotidiens de suhoor et d’iftar, entraîne souvent une consommation légèrement plus élevée de divers aliments. Wajid Mehmood, le responsable de Shikarpuri Sweets, la boutique de desserts où Shehzad achetait ses jalebi, a déclaré que bien que le coût global des matières premières ait augmenté en raison de la hausse des prix du sucre, cela avait principalement affecté les marges bénéficiaires.
« Nous achetons environ 10 à 12 sacs par jour, chacun pesant 50 kg, pour nos six succursales. Un sac coûte actuellement 8 500 roupies (30 $). Avant le Ramadan, il coûtait 7 800 roupies (27 $) par sac », a-t-il expliqué.
Le marché face à la hausse des prix
Malgré cela, Mehmood a indiqué que les propriétaires de magasins avaient décidé de ne pas répercuter le coût accru sur les clients pendant le Ramadan. « Peut-être que le prix augmentera un peu à l’Eid », a-t-il ajouté, en faisant référence à la période festive qui suit le mois de jeûne.
Pour certains, comme Muhammad Zahid, vendeur de jus ayant tenu son stand de rue pendant 32 ans, les prix dépendent d’une combinaison de facteurs, y compris l’augmentation des prix du sucre et des fruits comme les pommes, les bananes et les oranges. Pendant le Ramadan, il n’a pas de clients pendant la journée.
Prévisions de consommation
Le coût du sucre au Pakistan a connu une forte hausse, avec une augmentation de 20 % au cours des trois derniers mois. Le gouvernement a affirmé qu’il essaierait de contenir les prix du sucre et de s’assurer que les stockeurs ne profitent pas de la situation.
Le vice-premier ministre Ishaq Dar a déclaré plus tôt cette semaine que le gouvernement veillerait à ce que le prix du sucre ne dépasse pas 164 roupies (0,59 $) par kilogramme. L’augmentation progressive des prix du sucre a été attribuée aux stockeurs qui avaient acheté de grandes quantités de sucre lorsque les prix variaient entre 140 (0,50 $) et 150 roupies (0,54 $) par kilogramme.
Une consommation qui perdure
Malgré l’augmentation des prix, la consommation de sucre reste constante pour de nombreuses familles. Naila Ahmer, une femme au foyer de Karachi et mère de cinq enfants, a convenu que pour sa famille, la consommation de sucre demeurait inchangée malgré les fluctuations de prix. « Notre famille adore les desserts, et pendant le Ramadan, nous préparons des jus et des boissons qui nécessitent du sucre. Mais notre achat mensuel reste à peu près le même, entre sept et 10 kg, comme pendant les mois hors Ramadan », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
De retour à Islamabad, Khan, originaire de Charsadda dans la province nord-ouest de Khyber Pakhtunkhwa, explique comment l’obsession de sa famille pour le sucre augmente pendant le Ramadan. Elle a mentionné que son mari, directeur d’usine en périphérie d’Islamabad, lui donne environ 50 000 roupies (178 $) pour les courses chaque mois, mais pendant le Ramadan, il augmente ce montant à 70 000 roupies (250 $).
Conclusion
« Nous construisons actuellement une petite extension dans notre maison, donc une grande partie de notre argent y va. Mais pendant le Ramadan, nous avons suspendu les travaux en raison des dépenses supplémentaires. Nous attendrons la fin du mois pour reprendre la construction, mais nous ne cesserons pas d’acheter du sucre », a-t-elle conclu.