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George Foreman, une figure emblématique de la boxe et des grills, est décédé paisiblement à 76 ans, entouré de sa famille. Son parcours exceptionnel, tant sur le ring qu’en tant qu’homme d’affaires, a marqué l’histoire du sport et de la cuisine américaine.
Un champion devenu entrepreneur
Foreman a connu l’un des succès les plus remarquables du sport en devenant le visage emblématique d’un empire de grills d’une valeur de 200 millions d’euros. Après avoir pris sa retraite de la boxe, il a commencé à promouvoir le grill George Foreman en 1994, arborant son large sourire et son poing serré dans des publicités mémorables.
Des phrases comme « c’est un knockout » ont contribué à faire de ce grill un incontournable des cuisines américaines. En 1999, il a gagné environ 90 millions d’euros pour son endorsement auprès de Salton Inc., la société qui produit les grills, qui promettaient une alimentation saine et se présentaient comme une « machine à griller maigre et efficace ».
Un parcours inspirant
George Foreman a frappé les gros titres pour la première fois à l’âge de 19 ans lorsqu’il a remporté la médaille d’or aux Jeux Olympiques de Mexico en 1968. Cependant, son ascension vers la célébrité a été marquée par une enfance difficile, grandissant dans la pauvreté au Texas et frôlant une vie de criminalité. Il a déclaré : « Moins de deux ans avant de recevoir cette médaille d’or, je me cachais sous une maison, fuyant la police. » Cette prise de conscience a été un tournant dans sa vie.
Hommages et souvenirs
Les hommages à Foreman affluèrent après l’annonce de son décès. Des personnalités comme Mike Tyson ont exprimé leurs condoléances, affirmant que sa contribution à la boxe et au-delà ne sera jamais oubliée. Audley Harrison, vainqueur de la médaille d’or aux Jeux de Sydney, a également rendu un hommage émouvant, déclarant : « RIP à l’un des plus grands. » Ses proches ont partagé sur Instagram : « Nos cœurs sont brisés. Nous annonçons avec une profonde tristesse le décès de notre bien-aimé George Edward Foreman Sr. »
Un retour inattendu sur le ring
Foreman a fait son retour sur le ring une décennie après sa première retraite, regagnant le championnat du monde des poids lourds en battant Michael Moorer, un combat qui a surpris le monde. Sa carrière de boxeur, qui a débuté comme un monstre menaçant, a évolué vers celle d’un homme respecté et apprécié, devenu un prédicateur et un père dévoué.
Sa transformation, tant physique que personnelle, a fait de lui un exemple de rédemption. À 38 ans, il a su renouer avec le succès, remportant 24 combats supplémentaires malgré ses nouvelles rondeurs.
