Dans une ancienne usine d’armement à Sheffield, des centaines de personnes font la fête sous les lumières fluorescentes du club Hope Works, pour l’une des dernières fois avant sa fermeture. Une jeune femme, habillée tout en noir, symbolise la perte de son « endroit préféré ».
Impact de la fermeture des clubs
« C’est un symbole de Sheffield », déclare un fêtard. « C’est la raison pour laquelle beaucoup de gens viennent ici pour étudier », ajoute un autre. Son propriétaire, Liam O’Shea, estime que les lieux de vie nocturne comme celui-ci représentent « le ventre vital de tout ». « C’est là où les gens se découvrent », dit-il. « C’est là où ils trouvent leur tribu. »
M. O’Shea, qui se considère comme un enfant de la « génération rave », a fondé Hope Works pour renouer avec cet esprit original. Malheureusement, le club a fermé définitivement ses portes en février après 13 ans d’existence. Selon M. O’Shea, les clubs de base au Royaume-Uni, où des artistes émergents se produisent souvent en direct, « tombent comme des mouches ».
Une tendance inquiétante
Au cours des cinq dernières années, environ 400 clubs ont fermé au Royaume-Uni, soit plus d’un tiers du nombre total. À Londres, un groupe de travail est lancé par le bureau du maire pour revitaliser la vie nocturne et sauver les établissements menacés de fermeture.
« Une matrice complexe de facteurs s’oppose et pèse sur le secteur, créant une tempête parfaite pour les boîtes de nuit », déclare Tony Rigg, conseiller de l’industrie musicale et responsable de programme à l’Université de Central Lancashire.
Cette situation soulève des questions plus larges. Des experts suggèrent que l’impact prolongé des confinements dus à la Covid-19 pourrait avoir conduit les gens à sortir moins qu’auparavant.
La pandémie et la génération Z
Pendant plusieurs années, les jeunes n’ont pas pu vivre la vie nocturne de la même manière que les générations précédentes, et il n’est pas surprenant qu’il y ait eu des changements dans leur façon de socialiser. Une étude récente de la Night Time Industries Association (NTIA) menée sur plus de 2 000 personnes âgées de 18 à 30 ans montre que près des deux tiers sortent moins souvent qu’au cours de l’année précédente.
Le Dr Elizabeth Feigin, psychologue, explique que la génération Z est influencée par divers facteurs, tant hors ligne qu’en ligne, notamment une prise de conscience accrue de la santé physique et mentale. « Nous assistons à une culture de consommation d’alcool en déclin », ajoute-t-elle.
Socialisation : moins ou différemment ?
Lorsque les restrictions de confinement étaient en vigueur, certains jeunes ont dû trouver de nouvelles façons de s’amuser. « Mes clients m’ont dit à quel point ils étaient plus heureux, car ils passaient moins de temps à se sentir ivres ou malades », se souvient le Dr Jay.
Les réseaux sociaux jouent également un rôle dans les interactions sociales. M. Rigg souligne que « notre dépendance aux réseaux sociaux nous éloigne des passe-temps sociaux traditionnels », tandis que le Dr Feigin note que cette tendance précède les confinements.
Des défis économiques pour les clubs
Michael Kill, directeur général de la Night Time Industries Association, estime que les finances sont un facteur majeur. « La réalité, c’est que les gens ne peuvent pas se le permettre », dit-il. Selon une étude de la NTIA, 68% des personnes affirment que le climat économique actuel a réduit leur fréquence de sorties.
« La vie nocturne devient un luxe, et c’est fou », déclare Sherelle Thomas, DJ sur BBC 6 Music. M. Rigg met en garde contre une « tempête » imminente pour les clubs, due à de nouveaux défis économiques, tels que l’augmentation des cotisations de sécurité sociale.
Les établissements qui résistent
Le club Acapulco à Halifax, ouvert depuis 1961, est considéré comme le plus ancien club du Royaume-Uni. Son propriétaire a remarqué des changements dans la façon dont les gens font la fête, certains prenant des vidéos pour TikTok avant que la soirée ne commence.
Gut Level, un projet communautaire dirigé par des personnes queer à Sheffield, fonctionne sur un modèle d’adhésion avec des prix réduits pour les personnes à faible revenu. La sécurité est également une préoccupation majeure, le nombre d’incidents de drogue dans les bars et clubs ayant augmenté récemment.
L’importance de préserver les clubs
Cat Rossi, historienne du design et professeure d’architecture, souligne l’importance des clubs comme lieux de rassemblement social. « Depuis les débuts de la civilisation, nous avons besoin de sortir danser et d’être ensemble la nuit », dit-elle.
Les clubs sont souvent sous-estimés en tant qu’institutions culturelles et moteurs de créativité. La reconnaissance du Berghain à Berlin comme institution culturelle par un tribunal allemand en 2016 en est un exemple.
