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Soutien des avocats contre les mesures de Trump sur Perkins Coie
Plus de 500 cabinets d’avocats aux États-Unis se sont rassemblés pour soutenir Perkins Coie LLP, l’un des nombreux bureaux juridiques ciblés sous l’administration du président Donald Trump.
Dans un mémoire d’amicus déposé vendredi, les cabinets d’avocats ont accusé l’administration Trump de mener une campagne de « punition draconienne » contre les professionnels du droit qui représentent des personnes et des causes que le président désapprouve.
Les accusations contre l’administration Trump
“Toute représentation controversée remettant en question les actions de l’administration actuelle (ou même des causes qu’elle désapprouve) comporte désormais le risque de représailles dévastatrices”, indique le mémoire.
“Quel que soit l’avantage à court terme qu’une administration peut tirer de l’exercice de ce pouvoir, l’État de droit ne peut longtemps endurer dans un climat de peur créé par de telles actions.”
Les mesures exécutives ciblant Perkins Coie
Perkins Coie est l’un des quatre grands cabinets d’avocats que Trump a ciblés par des ordres exécutifs. Ceux-ci incluent également WilmerHale, Paul Weiss et Jenner & Block.
Les ordres exécutifs contiennent de larges accusations, affirmant que ces cabinets ont participé à la “destruction des principes fondamentaux américains” et à des “conductes nuisibles aux intérêts critiques américains”.
En guise de punition, les ordres exécutifs cherchent à révoquer les habilitations de sécurité nécessaires pour des affaires à enjeux élevés impliquant des informations sensibles, ainsi qu’à interdire l’accès du personnel des cabinets aux bâtiments fédéraux tels que les tribunaux.
Les conséquences pour les cabinets d’avocats
Chaque cabinet ciblé représentait une cause ou une personne contre laquelle Trump s’est exprimé. Dans le cas de Perkins Coie, le président a cité le travail du cabinet en faveur de l’ancienne secrétaire d’État Hillary Clinton, une démocrate qui a affronté Trump lors de l’élection présidentielle de 2016.
WilmerHale, quant à lui, a été pointé du doigt pour avoir engagé Robert Mueller, un avocat qui a été le chef du FBI. Pendant le premier mandat de Trump, Mueller a été nommé conseiller spécial au ministère de la Justice pour enquêter sur l’ingérence russe lors des élections de 2016 – une enquête que Trump a contestée.
Réactions et accords avec l’administration
Le mémoire d’amicus déposé vendredi soutient que Trump cherche à “soumettre” ces cabinets d’avocats – et par extension les petits cabinets – “à la soumission”.
Il a souligné que la révocation des habilitations de sécurité et le refus d’accès aux bâtiments fédéraux “menaceraient la survie de tout cabinet d’avocats”, sans parler de faire fuir les clients.
Déjà, plusieurs cabinets d’avocats ont négocié un accord avec l’administration Trump – soit pour lever de telles sanctions, soit pour éviter qu’elles ne soient imposées en premier lieu.
Le 20 mars, six jours après l’ordre exécutif à son encontre, le cabinet new-yorkais Paul Weiss a été le premier à céder.
Les défis juridiques en cours
Sur les réseaux sociaux, le président a annoncé que le cabinet avait accepté d’offrir “40 millions de dollars en services juridiques pro bono au cours du mandat du président Trump pour soutenir les initiatives de l’administration”, en échange de la levée de l’ordre exécutif.
D’autres cabinets ont suivi le mouvement. Skadden, Milbank et Willkie Farr & Gallagher – trois grands bureaux d’avocats – ont chacun proposé de fournir 100 millions de dollars de “services juridiques pro bono” pour les causes favorisées par Trump. Certains associés de ces cabinets ont depuis démissionné en signe de protestation.
Cependant, Perkins Coie est parmi les cabinets qui combattent les ordres exécutifs de Trump, les qualifiant de violations inconstitutionnelles de la liberté d’expression et du droit à une procédure régulière devant la loi.
Appel à la justice
WilmerHale et Jenner & Block ont également lancé leurs propres défis juridiques. Dans le mémoire d’amicus pour Perkins Coie, les plus de 500 cabinets d’avocats ont fait écho aux arguments sous-jacents à ces défis. Ils ont dénoncé l’ordre exécutif de l’administration Trump comme une menace au droit de chaque individu de rechercher protection devant la loi.
“Ces ordres représentent une grave menace pour notre système de gouvernance constitutionnelle et pour l’État de droit lui-même”, a déclaré le mémoire. “Le pouvoir judiciaire devrait agir avec détermination – maintenant – pour garantir que cet abus de pouvoir exécutif cesse.”
Il a été souligné que des cabinets d’avocats comme Perkins Coie emploient des avocats et des experts de tout le spectre politique.
La défense des droits civiques
Notamment, le mémoire intervient deux jours après que l’institut libertaire Cato a déposé son propre mémoire d’amicus dans l’affaire, aux côtés de l’American Civil Liberties Union.
La pétition de vendredi a même cité le fait qu’un “père fondateur” des États-Unis, John Adams, avait représenté des affaires impopulaires – défendant, par exemple, des colons britanniques qui avaient tiré sur des civils américains.
Elle a expliqué qu’Adams l’a fait parce qu’il croyait au droit à une justice égale devant la loi.
Urgence d’une action judiciaire
“Jusqu’à présent, il aurait été inconcevable qu’un cabinet d’avocats risquerait des représailles punitives de la part du gouvernement fédéral pour avoir entrepris de telles représentations”, a précisé le mémoire.
Il a appelé le système judiciaire fédéral à placer une injonction permanente sur les ordres exécutifs de Trump.
“À moins que le pouvoir judiciaire n’agisse de manière décisive maintenant, ce qui était autrefois au-delà des limites deviendra rapidement une réalité frappante.”