La semaine écoulée a été marquée par une série d’événements tumultueux concernant la politique tarifaire de Donald Trump. Alors que le marché boursier semblait prospérer et que le soleil brillait sur Washington, le président a fait marche arrière sur son projet d’augmenter les tarifs douaniers sur plusieurs partenaires commerciaux des États-Unis, provoquant un soulagement parmi les investisseurs qui redoutaient un effondrement économique mondial.
Un retournement inattendu
Le président, par ses propres décisions, avait mis l’économie mondiale au bord du chaos avec l’annonce de nouveaux tarifs. Le marché boursier a chuté, les entreprises ont annulé leurs projets et les dirigeants étrangers se préparaient à un avenir où la nation la plus riche du monde ne serait plus au centre du commerce international. Cependant, moins de deux heures après avoir fait cette annonce, Trump a renversé la vapeur, revenant sur la plupart des tarifs via un message surprise sur son réseau social.
« Je pense que le mot serait flexible », a-t-il déclaré plus tard, malgré des jours d’insistance sur le fait qu’il ne céderait pas.
Les incertitudes persistent
Il était difficile de déterminer ce que le président avait réellement accompli, mis à part le fait de susciter la satisfaction d’avoir d’autres pays « qui se plient à mes désirs » pour tenter de le convaincre de renoncer aux tarifs. Aucune nouvelle entente commerciale n’avait été conclue, bien que des responsables de l’administration aient mentionné que des négociations étaient en cours.
Les dégâts, en revanche, étaient déjà visibles. Le va-et-vient sur les tarifs a ébranlé la confiance dans le leadership américain, exposé des fractures au sein de l’équipe de Trump et perturbé les entreprises dépendant de sources mondiales pour leurs produits. Les Américains utilisant le marché boursier pour épargner en vue de leur retraite et de leurs études ont connu des jours de stress.
Les nouvelles mesures tarifaires
Les tarifs de 10 % initialement imposés s’appliquent désormais à des dizaines de pays, tandis que Trump a également augmenté les tarifs à 125 % sur les importations en provenance de Chine, laissant le monde dans l’attente d’un affrontement entre les deux plus grandes économies. Des tarifs de 25 % sont également appliqués sur le Canada et le Mexique, principaux partenaires commerciaux des États-Unis, ainsi que sur les automobiles, l’acier et l’aluminium importés.
D’autres tarifs, incluant 24 % sur le Japon et 25 % sur la Corée du Sud, sont suspendus pendant 90 jours pour permettre des discussions commerciales.
Une annonce marquante
Lors de l’annonce des tarifs, les drapeaux américains ornaient le colonnade de la Maison Blanche. « Mes chers compatriotes, c’est le jour de la Libération », a déclaré Trump. Il a présenté un affichage des tarifs à appliquer à chaque pays, laissant le monde perplexe quant aux chiffres qui allaient redéfinir des relations économiques cruciales.
Trump, obsédé par les déficits commerciaux, a considéré cette situation comme une « urgence nationale », ce qui lui permettait d’imposer des tarifs sans l’approbation du Congrès. Cependant, cette approche a rapidement suscité des critiques parmi les économistes et les investisseurs.
Des réactions diverses
Le lendemain de l’annonce, Trump s’est rendu en Floride pour le week-end. « Les marchés vont exploser, le pays va prospérer », a-t-il promis, bien que le marché ait enregistré sa plus grande perte d’une seule journée depuis l’émergence de la pandémie de coronavirus. Pendant son séjour, des entreprises comme Stellantis ont dû suspendre leur production, entraînant des licenciements temporaires.
Des entreprises comme Tata Steel ont annoncé des réductions d’effectifs, soulignant comment les chaînes d’approvisionnement mondiales étaient interconnectées et que des pays comme l’Irlande et le Sri Lanka s’inquiétaient des répercussions économiques.
Des tensions au sein de son propre parti
Le lundi suivant, une rumeur non confirmée sur une possible pause de 90 jours sur les tarifs a provoqué une brève élévation des actions avant que les investisseurs ne réalisent que l’information était fausse. Les tensions au sein de l’équipe de Trump sont apparues, avec des conseillers se disputant publiquement sur les décisions tarifaires.
Des sénateurs républicains ont commencé à exprimer des inquiétudes concernant les répercussions des tarifs, tandis que le secrétaire au Trésor tenait des réunions au Capitole pour discuter des préoccupations croissantes.
Le retrait de Trump
Les tarifs appliqués aux alliés comme le Japon, la Corée du Sud et l’Union européenne ont commencé à l’heure prévue, sans signe de retrait de la part de Trump. Cependant, il a finalement annoncé une pause, provoquant des réactions variées au sein de l’administration et parmi les économistes.
« C’était sa stratégie depuis le début », a déclaré un conseiller, tandis que Trump lui-même a exprimé des doutes sur la situation du marché obligataire. Malgré ce retournement, Trump ne montre aucun signe de regret, se vantant de gains financiers réalisés par des entreprises pendant cette période de turbulence.