À Stuttgart, l’un des premiers centrales électriques à turbines à gaz capables d’utiliser de l’hydrogène a été mise en service. Cette installation, qui remplace la combustion de charbon par celle de gaz naturel, est une étape vers un avenir énergétique plus durable.
Transition énergétique à Stuttgart
Le Kraftwerk Stuttgart-Münster a été converti du charbon au gaz naturel. Selon les informations fournies par l’opérateur Energie Baden-Württemberg (EnBW), il s’agit de l’une des premières centrales à turbines à gaz en Allemagne capables d’utiliser de l’hydrogène. Le maire de Stuttgart, Frank Nopper (CDU), affirme que cette transformation fait de sa ville l’une des premières à être largement débarrassée du charbon en Allemagne.
Nouveaux équipements pour moins de CO2
La centrale de Stuttgart-Münster met l’accent sur la valorisation thermique des déchets, notamment par la combustion des ordures, produisant ainsi chaleur et électricité. Auparavant, trois chaudières à charbon assuraient la fourniture de chaleur en hiver lorsque l’installation de combustion des déchets n’était pas suffisante.
Les chaudières à charbon ont été remplacées par des turbines à gaz, et trois chaudières à eau chaude ont été installées pour alimenter directement le réseau de chaleur.
Des avantages environnementaux et de flexibilité
Selon EnBW, la nouvelle partie de la centrale présente de nombreux avantages. D’une part, la transition du charbon au gaz naturel réduit les émissions de gaz à effet de serre. Peter Heydecker, directeur de l’infrastructure de production durable chez EnBW, souligne que l’entreprise réalise actuellement la moitié des centrales à gaz en construction en Allemagne, permettant ainsi une réduction des émissions de CO2 de près de 60 %.
D’autre part, la centrale modernisée est un élément crucial pour l’expansion des énergies renouvelables, notamment l’énergie éolienne, hydraulique ou solaire. EnBW a précisé que l’installation présente un temps de démarrage court, permettant de réagir rapidement aux fluctuations du réseau électrique, en particulier lorsque la production d’énergie renouvelable est insuffisante.
Un passage au gaz controversé
Les experts en climat, tels que Niklas Höhne du New Climate Institute, soulignent que bien qu’il soit essentiel de remplacer les centrales à charbon par des sources d’énergie moins polluantes, la question demeure de savoir si les centrales à gaz représentent une solution acceptable. Selon lui, il est crucial de sortir au plus vite des combustibles fossiles, et il est préférable d’accélérer le développement des énergies renouvelables et de rénover les bâtiments pour réduire la consommation d’énergie.
De plus, même si le gaz naturel émet moins de CO2 que le charbon, cela n’est pas toujours vrai, notamment lorsque le gaz est extrait par fracturation hydraulique, ce qui peut annuler les gains environnementaux.
Une flexibilité remise en question
Les avantages des centrales à gaz en termes de flexibilité et de rapidité de réponse sont également débattus. Höhne indique que toutes ne répondent pas à ces critères, notamment celles qui intègrent une cogénération. Cependant, Nils Beeckmann, responsable des projets de nouvelles constructions chez EnBW, souligne que la centrale de Stuttgart-Münster permet un fonctionnement individualisé de ses composants, offrant ainsi une meilleure flexibilité par rapport à l’ancienne configuration.
Vers une conversion à l’hydrogène
La transition vers le gaz n’est qu’une étape pour EnBW, qui prévoit une nouvelle conversion vers l’hydrogène d’ici le milieu des années 2030. Bien que cette conversion soit envisageable, elle pose des défis techniques et financiers, car il est nécessaire de disposer d’une quantité suffisante d’hydrogène et de modifier les turbines existantes.
Impact sur les coûts
Les consommateurs s’interrogent également sur les coûts futurs. Selon Höhne, les centrales qui ne sont activées que lorsque les énergies renouvelables sont insuffisantes risquent de devenir coûteuses. Les prévisions indiquent que le prix de l’hydrogène pourrait dépasser celui du gaz naturel, entraînant des coûts supplémentaires à long terme.
EnBW espère que la nouvelle gouvernementale apportera des changements politiques favorables pour réguler les prix.