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Le président vénézuélien Nicolas Maduro a vivement critiqué son homologue salvadorien Nayib Bukele, l’accusant d’être un « violateur en série des droits humains » à l’encontre des migrants vénézuéliens détenus au Salvador. Ce conflit diplomatique s’est intensifié autour de la proposition de Bukele d’échanger 252 Vénézuéliens incarcérés dans son pays contre des prisonniers politiques détenus au Venezuela.
Accusations de violations des droits humains
Lundi 21 avril, lors de son émission hebdomadaire de télévision, Nicolas Maduro a dénoncé Nayib Bukele comme un « violateur systématique et en série des droits humains contre les Vénézuéliens ». Il a exigé la « libération sans conditions » des migrants détenus au Salvador, dénonçant des pratiques qu’il qualifie de « disparition forcée ».
Maduro a appelé son homologue salvadorien à respecter le droit, à informer sur la situation juridique des détenus et à permettre l’accès à un avocat, insistant sur la nécessité d’une « liberté inconditionnelle pour les jeunes kidnappés au Salvador ». Selon lui, leur incarcération constitue un « grave crime contre l’humanité ».
Intervention du procureur général vénézuélien
Dans la même journée, le procureur général du Venezuela, Tarek William Saab, a également exigé la libération immédiate des migrants vénézuéliens, enjoignant les autorités salvadoriennes à répondre aux démarches judiciaires de Caracas. Il a rappelé qu’il ne faut pas comparer ces migrants détenus « sans procédure » à ceux arrêtés au Venezuela pour des infractions graves telles que tentative d’assassinat ou enlèvement.
Une proposition d’échange humanitaire
Dimanche, Nayib Bukele, allié clé du président américain Donald Trump, a proposé à Caracas un « accord humanitaire » visant à rapatrier la totalité des 252 Vénézuéliens détenus au Salvador en échange de la remise d’un nombre équivalent de prisonniers politiques détenus au Venezuela. Depuis un peu plus d’un mois, Bukele a accueilli et incarcéré 288 migrants expulsés des États-Unis, principalement des Vénézuéliens accusés d’appartenir au gang Tren de Aragua, classé organisation « terroriste » par Washington.
Pressions et réactions internationales
Samedi, le président colombien Gustavo Petro a demandé à Nayib Bukele la remise des Colombiens expulsés des États-Unis et détenus dans le même centre que les migrants vénézuéliens. Pour justifier ces expulsions vers le Salvador, Donald Trump a invoqué la « loi sur les ennemis étrangers » (Alien Enemies Act) de 1798, une mesure rarement utilisée hors temps de guerre.
Suite à une décision de la Cour suprême américaine suspendant temporairement ces expulsions, Trump a critiqué avec véhémence les magistrats qui s’opposent à sa politique migratoire, qualifiant ses opposants de « tarés de la gauche radicale » et défendant la nécessité d’éloigner les « meurtriers » et « barons de la drogue ».
Inquiétudes face aux conditions des détenus
Les avocats de plusieurs migrants expulsés contestent les accusations portées contre leurs clients, affirmant qu’ils ne font pas partie de gangs criminels, n’ont commis aucun crime et sont ciblés en raison notamment de leurs tatouages. Cette situation alarme fortement l’opposition salvadorienne ainsi que les ONG de défense des droits humains, qui dénoncent des atteintes aux libertés fondamentales.