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Des universitaires américains fuyant vers le Canada face à la montée du fascisme sous Trump
Jason Stanley, professeur de philosophie et spécialiste de l’étude du fascisme, a pris la décision de quitter l’université prestigieuse de Yale pour rejoindre l’université de Toronto au Canada. Il redoute que les États-Unis ne basculent vers une « dictature fasciste » et s’inquiète des conséquences directes de la situation politique actuelle sur lui-même et sa famille.
Stanley n’est pas le seul professeur éminent de Yale à fuir le pays par crainte des politiques menées par Donald Trump. Les historiens Timothy Snyder et Marci Shore ont également rejoint ce mouvement, illustrant ainsi les répercussions des attaques du président américain sur les libertés académiques dans les universités les plus renommées des États-Unis.
Depuis plusieurs années, Stanley tire la sonnette d’alarme sur les tendances autoritaires de Trump, qualifiant sans ambiguïté ce dernier de « président fasciste ».
Facteurs incitant au départ
« Je pars à contrecoeur, car je ne veux pas quitter les États-Unis, c’est mon pays, il le restera toujours », confie Jason Stanley. La principale raison de sa décision est le bien-être de ses enfants. Il explique : « J’ai deux fils noirs, et j’ai peur pour leur sécurité face à l’hostilité et l’antagonisme ouvert envers les Noirs actuellement. Ma situation est plus inquiétante que pour quelqu’un qui n’a pas d’enfants noirs. »
Stanley, marié à une médecin américaine noire d’origine africaine avec laquelle il a eu deux enfants avant leur récent divorce, redoute que ses fils ne subissent les effets d’une politique marquée par une montée du nationalisme blanc, largement adoptée par Trump.
Il estime également que l’administration Trump s’emploie à démanteler les initiatives liées à la diversité, l’équité et l’inclusion (DEI) dans tous les domaines de la société américaine, jugeant ces efforts comme racistes et anti-blancs.
En tant que Juif et descendant d’un survivant de l’Holocauste, Stanley s’appuie aussi sur l’histoire familiale pour justifier son départ. Il souligne les similitudes évidentes entre le climat politique des années 1930 en Allemagne nazie et la situation américaine actuelle.
Par ailleurs, l’attaque menée par l’administration Trump contre le milieu académique a joué un rôle majeur dans cette dynamique. Stanley prévient que « après la soumission de l’université de Columbia, les exigences de Trump envers les institutions académiques deviendront excessivement déraisonnables ».
Il cite en exemple les récentes demandes adressées à l’université Harvard, qui incluent la suppression des programmes DEI et la promotion d’une « diversité de points de vue » dans l’admission et le recrutement. Face au refus de Harvard, Trump a gelé près de 2,3 milliards de dollars de financements fédéraux en représailles.
Le prétexte de l’antisémitisme
Jason Stanley critique Trump pour avoir invoqué l’antisémitisme afin de justifier sa campagne répressive contre les institutions académiques. Il dénonce également les efforts visant à expulser les étudiants étrangers, notamment ceux qui soutiennent les manifestations pro-palestiniennes sur les campus universitaires.
Selon lui, cette stratégie alimente un stéréotype dangereux selon lequel « les Juifs contrôlent des institutions puissantes ». L’administration Trump qualifie à plusieurs reprises les protestations universitaires contre la guerre à Gaza de soutien au Hamas et d’antisémitisme, ce qui a conduit à l’annulation de visas étudiants à travers le pays.
Les universités sont également soumises à une pression pour adopter des réformes en échange du maintien des financements.
Stanley déplore la couverture médiatique américaine des protestations étudiantes contre la guerre à Gaza, qui a longtemps ignoré la participation significative des étudiants juifs. Il accuse les médias d’ignorance et d’incompréhension des objectifs de Trump.
Il insiste sur le fait que l’administration Trump cible les universités non pas à cause d’un endoctrinement idéologique, mais parce qu’elles rassemblent de nombreux étudiants brillants, qui ont toujours été une source de résistance contre l’autoritarisme et les guerres injustes.
Stanley qualifie les membres de l’administration Trump de « nationalistes chrétiens » et accuse la Maison-Blanche d’exploiter les questions juives et l’antisémitisme pour contrôler les universités. Il s’inquiète que les Juifs soient finalement accusés du fascisme de Trump.
Il souligne que toute discussion sur ce sujet doit débuter et se terminer par la reconnaissance de la souffrance palestinienne confrontée à un génocide. « Les véritables victimes sont les habitants de Gaza, dont la détresse exceptionnelle est occultée par cette fausse défense des Juifs américains », affirme-t-il.
Pour Stanley, le peuple juif s’oppose historiquement à l’autoritarisme. « C’est notre rôle historique de défendre le libéralisme, mais ils cherchent à changer notre identité », conclut-il.
Réactions divergentes
George Becker, chroniqueur pour le magazine The Atlantic, critique ce qu’il considère comme « une fuite des États-Unis avant même d’être menacés ». Il estime que le départ de ces universitaires renommés — deux historiens et un philosophe — dépasse le simple changement de lieu de travail : « ils fuient l’Amérique car ils la perçoivent sous un régime autoritaire ».
Becker avoue avoir ressenti une certaine trahison à l’annonce de leur exil, plutôt qu’une admiration pour leur courage et leur clairvoyance.
Il rappelle que ces trois professeurs ont auparavant soutenu activement l’Ukraine en guerre, dénoncé le président russe Vladimir Poutine et Donald Trump, et partagé leurs connaissances sur la chute des démocraties au profit des dictatures.
Pour Becker, « toute personne confrontée à la mort, à l’emprisonnement ou même au harcèlement constant ferait bien de fuir le pays. Mais ici, la police secrète ne vient pas chercher Snyder, Shore ou Stanley ».
Il ajoute que Yale et d’autres universités prestigieuses perdront des millions de dollars de financements fédéraux, mais que leurs professeurs, notamment ceux ayant la nationalité américaine, restent libres d’exprimer leurs opinions, de défendre des étudiants injustement expulsés ou victimes de harcèlement, de protester contre le gouvernement fédéral et même de critiquer Elon Musk. Ils peuvent aussi continuer à écrire sur le fascisme.
Interrogé sur le moment opportun pour partir, Becker répond qu’il ne peut pas en juger, mais croit que ce n’est pas encore le moment. Il conclut son article en lançant un appel aux trois universitaires : « Soyez patriotes ».
Inquiétudes aux États-Unis
La décision de Jason Stanley a provoqué un choc dans les milieux intellectuels. Auteur de l’ouvrage majeur de 2018 intitulé Comment fonctionne le fascisme : la politique du nous contre eux, il a choisi de s’exiler au Canada conscient de la gravité de la situation politique aux États-Unis sous la présidence Trump.
« Je ne veux pas élever mes enfants dans un pays qui dérive vers une dictature fasciste », explique-t-il.
Nicole Hannah-Jones, journaliste sur la plateforme sociale Bluesky, a réagi en soulignant : « Lorsque des spécialistes de l’autoritarisme et du fascisme quittent les universités américaines à cause de la détérioration du climat politique, cela doit vraiment nous alarmer. »
De son côté, l’université Yale a exprimé son soutien à Stanley et aux autres membres du corps professoral concernés. Elle a déclaré dans un communiqué : « Yale est fière de ses professeurs, qu’ils continuent à travailler au sein de l’institution ou qu’ils contribuent désormais à d’autres universités. »
L’établissement souligne que les décisions concernant la carrière des enseignants sont prises pour diverses raisons, et qu’il respecte pleinement ces choix.