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À la recherche d’une ville détendue, riche en histoire, offrant une gastronomie raffinée et une nature époustouflante ? Victoria, la capitale de la Colombie-Britannique, invite les visiteurs à ralentir, savourer chaque instant — et peut-être même apercevoir quelques orques dans son port. Voici pourquoi cette ville canadienne mérite une place de choix dans votre prochain voyage.
Une ville où le temps semble s’arrêter
Victoria ne donne pas l’impression d’être une ville endormie, bien au contraire. Compacte, avec une ambiance où tout semble à « environ 15 minutes », elle dégage une énergie palpable. Le magnifique bâtiment du Parlement, éclairé le soir, domine le centre-ville et témoigne de son statut de capitale provinciale. On y croise un flot constant de visiteurs arrivant en hydravion, ferry ou bateaux de croisière. Malgré l’intensité, l’atmosphère reste détendue et chaleureuse : les habitants vous saluent volontiers lors de vos promenades matinales.
Un riche héritage historique et culturel
Victoria est un paradis pour les passionnés d’histoire et d’architecture. Le splendide Royal BC Museum présente non seulement l’histoire coloniale, mais également celle des peuples autochtones, qui remonte bien avant l’ère britannique. Surnommée « The Garden City », Victoria séduit par ses nombreux espaces verts et parcs où l’on peut se détendre tout en profitant de panoramas sur la mer et, par beau temps, sur les imposantes montagnes Olympiques au loin.
Des paysages naturels à couper le souffle
À quelques minutes en voiture, la nature offre encore de magnifiques escapades. Le Malahat Skywalk propose des vues impressionnantes sur le Saanich Inlet, tandis que la promenade en forêt environnante apaise les visiteurs. Pour ceux qui préfèrent les jardins soignés, les Butchart Gardens s’étendent sur 22 hectares et sont une véritable merveille horticole, résultat spectaculaire de la reconversion d’une ancienne carrière de calcaire.
La nature surprenante en ville
Victoria étonne aussi par sa biodiversité urbaine. Au parc Beacon Hill, il est possible d’observer des grands hérons bleus construisant leurs nids, et en se promenant vers le centre-ville, on peut même croiser des loutres. L’hôtel Delta Ocean Pointe, situé à proximité, offre un confort moderne, tandis que le mythique Fairmont Empress, surnommé « le Château sur la Côte », propose des prestations cinq étoiles, un thé de l’après-midi légendaire et abrite un marmotte prénommée Roger dans son jardin favorable aux abeilles. De temps à autre, des orques se laissent apercevoir dans le port intérieur.
Victoria, capitale canadienne du brunch et de la gastronomie
Reconnue comme la « capitale du brunch » au Canada, Victoria affiche également le plus grand nombre de restaurants par habitant dans tout le pays, et se classe deuxième en Amérique du Nord, derrière San Francisco. Pour découvrir la richesse culinaire et brassicole de la ville, il est conseillé de rejoindre les visites guidées A Taste of Victoria Tours, où Andy Olsen partage son expertise locale en histoire, architecture et gastronomie, avec une touche d’humour grâce à son père.
La microclimatologie locale favorise l’excellence des produits ultra-frais, souvent fournis par des fermes avoisinantes. Certaines initiatives urbaines, comme FED Urban Agriculture, exploitent des terrains entre des immeubles pour cultiver des légumes livrés aux restaurants en moins de trois heures après la récolte, grâce à des méthodes originales incluant un vélo électrique et un essoreuse à salade détournée.
La qualité se retrouve dans plusieurs établissements, comme Eva Schnitzelhaus qui reçoit deux cochons chaque lundi pour proposer des schnitzels et charcuteries impeccables. Ugly Duckling sublime des ingrédients modestes, tandis que Finest At Sea, un foodtruck semi-permanent sur le Fisherman’s Wharf, sert des fruits de mer d’une fraîcheur remarquable. Rabbit Rabbit, avec le chef Billy Nguyen, fusionne influences asiatiques et tradition locale pour des plats innovants, tandis que Janevca propose une cuisine au feu de bois dans un cadre d’hôtel-boutique unique.
Des options décontractées et innovantes
Pour une ambiance plus décontractée, Spinnaker’s, le premier brewpub du Canada, revisite la cuisine de pub de façon élégante, tandis que Virtuous Pie propose des pizzas végétales impressionnantes. Côté douceurs, Better Acres séduit avec une glace généreuse et savoureuse, tandis que les options végétaliennes ne sont pas en reste grâce à Be Love.
Se rendre à Victoria
Des vols aller-retour en classe économique au départ de l’aéroport de Londres Heathrow vers l’aéroport international de Victoria (via Toronto ou Vancouver) débutent aux alentours de 725 € taxes comprises. La durée totale du vol est d’environ 11 à 12 heures.
Hébergement recommandé
Delta Hotels by Marriott Victoria Ocean Pointe Resort
Situé sur le front de mer du port intérieur, cet hôtel contemporain est à une courte distance à pied du centre-ville et des attractions majeures comme le Royal BC Museum ou le Parlement. Les chambres, décorées aux tons neutres, offrent des vues sur le port ou la ville.
The Fairmont Empress
Symbole architectural de Victoria, cet hôtel de style château avec ses toits pentus, tourelles et lucarnes, marie élégamment le charme d’antan et le confort moderne. Son restaurant propose une cuisine inspirée par le Pacifique Nord-Ouest.