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Le cardinal Luis Antonio Tagle jouit d’une grande popularité dans la ville philippine d’Imus, située au sud de la capitale Manille. Cette affection locale s’explique notamment par ses débuts comme évêque dans cette même ville, où il reste profondément ancré dans la mémoire de ses habitants.
Une figure emblématique d’Imus et de l’Asie
Connu personnellement par de nombreux habitants, Tagle est perçu comme un espoir pour l’Église. Conrado Crisostomo, un ami d’enfance, confie : « Je peine encore à croire qu’il puisse devenir pape. » À 67 ans, ce candidat philippin représente en effet une possibilité rare : celle du premier pape asiatique depuis les premiers siècles du christianisme, si l’on exclut la période antique où neuf papes étaient nés sur ce qui est aujourd’hui le continent asiatique.
Victoria Ilas, amie de la mère du cardinal, souligne : « Il est non seulement la fierté d’Imus et des Philippines, mais aussi de toute l’Asie. »
Une image de pape progressiste ?
Le cardinal Tagle est souvent surnommé « le François asiatique » et présenté comme un candidat progressiste pour le siège pontifical. Pourtant, à y regarder de plus près, ce qualificatif semble moins approprié, ou du moins à nuancer selon les contextes et les perspectives.
Les limites de la réforme face à l’influence catholique
Bernadette Castino, qui connaît Tagle grâce à une proche, exprime un soutien sincère envers lui comme futur pape. Toutefois, elle dénonce les contradictions de l’Église catholique philippine, qui pèse lourdement sur la société locale depuis des décennies. Dans son modeste logement, non loin de la cathédrale d’Imus, elle raconte son vécu douloureux :
- Sept enfants issus d’un mariage avec un homme alcoolique et violent.
- Violences physiques répétées, incluant une agression avec un couteau.
- Le poids du catholicisme et de la valeur familiale l’a longtemps empêchée de quitter son mari.
Grâce à la détermination de ses enfants, elle a finalement quitté son mari il y a seize ans, même si légalement elle reste mariée, puisque les Philippines interdisent toujours le divorce, à l’exception du Vatican.
Ce refus légal du divorce souligne l’impact considérable de l’Église catholique dans le pays, qui reste le seul, en dehors de la Cité du Vatican, à maintenir cette interdiction.