Reims a commémoré mercredi les 80 ans de la reddition nazie signée le 7 mai 1945, un événement marquant la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe. Cette cérémonie s’est tenue dans la ville champenoise, reconnue comme le « berceau de la paix » pour avoir accueilli la signature historique de l’acte libérateur.
La signature historique au collège de Reims
Dans la nuit du 6 au 7 mai 1945, précisément à 2h41, la reddition de l’Allemagne nazie fut signée dans la salle des cartes du Collège moderne et technique de Reims. Ce lieu servait de quartier général au Commandant Suprême des Forces Expéditionnaires Alliées, le général Dwight Eisenhower.
Le maire de Reims, Arnaud Robinet, a rappelé que cette capitulation a été décidée « à l’abri du tumulte et dans le plus grand secret », faisant de la ville un symbole important de la paix. Ce document officialisait l’arrêt des combats programmé pour le 8 mai à 23h01.
Contexte historique de la capitulation
Dans les semaines précédant cette reddition, plusieurs événements majeurs ont précipité la chute du IIIe Reich :
- La jonction des troupes américaines et soviétiques sur l’Elbe.
- Le suicide d’Adolf Hitler le 30 avril 1945.
- La prise du Reichstag à Berlin par l’Armée rouge.
Après la mort d’Hitler, l’amiral Karl Dönitz, successeur à la tête du IIIe Reich, autorisa le général Alfred Jodl à signer la capitulation sans condition à Reims.
Cérémonie et hommage à Reims
Lors des commémorations, le Chant des partisans, hymne emblématique de la Résistance française, a résonné devant un parterre de diplomates, d’officiels et de militaires. Des lycéens ont ensuite lu l’acte de reddition en français et en anglais, rappelant l’importance de cet événement.
Plusieurs gerbes ont été déposées, notamment celle aux couleurs du drapeau allemand, posée par Heike Thiele, consule générale d’Allemagne à Strasbourg. Cette cérémonie a souligné la mémoire collective de la paix et de la lutte contre la barbarie.
Un souvenir partagé mais une date privilégiée
Si la reddition fut signée le 7 mai à Reims, la date retenue dans les mémoires reste celle du 8 mai, jour de l’arrêt officiel des combats. Un nouvel acte de capitulation fut signé à Berlin à la demande de Joseph Staline, mécontent que la reddition ait eu lieu sur un territoire contrôlé par les Américains.
En France, le 8 mai est un jour férié et chaque année, une cérémonie nationale présidée par le président de la République se tient au pied de l’Arc de Triomphe à Paris pour honorer cette victoire sur le nazisme.