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La série « Soviet Jeans » diffusée sur Arte plonge les spectateurs dans la Lettonie de 1979, une époque où le KGB s’efforçait d’éteindre les aspirations à la liberté et à l’Occident des habitants. Ce récit en huit épisodes dévoile les résistances silencieuses face à la répression soviétique, révélant un pan méconnu de l’histoire de l’Est européen.
Un aperçu historique de la résistance sous l’ère soviétique
Le commencement du déclin du régime soviétique fait débat : certains évoquent l’élection de Karol Wojtyla en 1978, d’autres pointent l’arrivée de Ronald Reagan au pouvoir en 1980, tandis que certains trotskistes avancent la prise de pouvoir par Staline dans les années 1930. Pourtant, la série Soviet Jeans met l’accent sur les luttes quotidiennes des peuples, souvent invisibles à l’Occident, contre un empire d’oppression orchestré par le KGB. Ces petites résistances incarnent la contestation silencieuse contre un système fondé sur le mensonge et la terreur.
Riga en 1979 : un microcosme de la répression soviétique
Dans les rues de Riga, capitale lettone, Renars déambule à vélo, marchandant avec des étrangers pour se procurer vêtements, lunettes, parfums, disques ou cigarettes, avec une préférence marquée pour les jeans. Son ami d’enfance, Maris, a choisi une carrière dans la police politique, jalousant Renars en silence, surtout quand il découvre l’intérêt romantique d’une metteur en scène finlandaise pour Renars. Rapidement, ce dernier est interné dans un hôpital psychiatrique sous des accusations arbitraires telles qu’asociabilité, inadéquation sociale, mauvais socialisme, et même schizophrénie torpide.
Rusé, Renars corrompt le médecin-chef et organise, avec les patients de sa chambre, un atelier clandestin de fabrication de jeans au sein même de l’établissement qui est à la fois hôpital et prison.
Surveillance, chantage et délation : les armes du KGB
Plus de sept heures d’intrigues s’entrelacent dans ce cadre d’un État balte communiste, mêlant histoires sentimentales, enjeux sociaux, culturels et politiques. La série rappelle par sa force évocatrice le film emblématique La Vie des autres, en dressant un portrait saisissant d’une société dominée par des fonctionnaires obsédés par la conservation de leur pouvoir, prêts à écraser toute opposition.
La surveillance constante, le chantage et la promotion de la délation sont des méthodes perverses employées par le système. Plus les prisons se remplissent, plus les agents du régime se sentent en sécurité. Pourtant, la vraie prison est la peur elle-même. C’est en surmontant cette peur que les jeunes générations de Riga, Gdansk, Berlin ou Prague ouvriront la voie à la liberté.
