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Manchester United traverse une période sportive difficile qui s’étend depuis plusieurs saisons. Malgré quelques succès en coupes, la longue disette en Premier League – qui dure depuis la saison 2012/2013 – pèse lourdement sur le club. Actuellement, l’équipe occupe une position catastrophique, le 16e rang, ce qui est inédit pour le club anglais historique. Cette contre-performance sportive s’accompagne d’une crise financière majeure.
Un plan d’austérité drastique imposé par Sir Jim Ratcliffe
Depuis décembre 2023, Sir Jim Ratcliffe, qui a acquis un quart des parts du club auprès de la famille Glazer et occupe désormais un rôle décisionnaire, a mis en place une politique de rigueur financière sévère. Plus de 400 employés ont été licenciés l’année passée. Les réductions budgétaires ont également touché les dons et les repas gratuits offerts jusqu’alors au personnel du siège. Au centre d’entraînement, le staff encadrant l’entraîneur Ruben Amorim ne bénéficie plus que de soupe et de pain, un changement radical par rapport aux repas complets d’autrefois.
Une finale de Ligue Europa sans faste ni largesse
Malgré la qualification pour la finale de la Ligue Europa, dont le match se jouera le mercredi 21 mai à Bilbao face à Tottenham Hotspur, la situation financière reste tendue. Contrairement aux habitudes passées, les membres du staff et employés ne recevront plus de billets gratuits pour leurs proches. À la place, une diffusion collective du match sera organisée à Manchester.
Les joueurs, quant à eux, disposeront de deux billets gratuits à distribuer, et pourront acheter jusqu’à dix billets supplémentaires, mais l’organisation du voyage de leurs accompagnants sera à leur charge.
Une célébration modeste en cas de victoire
Si Manchester United venait à remporter le titre à Bilbao, la célébration sera volontairement discrète. Les dirigeants ont décidé de ne pas organiser de parade dans la ville, optant plutôt pour une fête intime autour d’un barbecue au centre d’entraînement. Il reste inconnu si le club fournira les victuailles et boissons, ou si le staff et les joueurs devront apporter leurs propres provisions, afin d’éviter de ne servir que de la soupe réchauffée.
Les raisons derrière une absence de parade
Outre l’objectif d’économies, la décision de ne pas organiser de parade s’explique par le bilan globalement décevant de la saison, qui ne prête pas à une grande fête. Par ailleurs, la charge du calendrier est lourde : quatre jours après la finale à Bilbao, la dernière journée de Premier League aura lieu. Puis, à peine quelques jours plus tard, l’équipe partira pour deux matchs amicaux en Asie, avec un retour prévu le 31 mai. Ensuite, la plupart des joueurs seront convoqués en sélection nationale, rendant toute organisation d’une parade compliquée sur le plan logistique.