Les Washington Nationals ont annoncé le licenciement de leur manager Dave Martinez et de leur directeur général Mike Rizzo, lors d’une déclaration faite dimanche.
Un changement nécessaire pour les Nationals
Mike Lerner, propriétaire de l’équipe, a exprimé sa gratitude envers Martinez et Rizzo : « Au nom de notre famille et de l’organisation des Washington Nationals, je tiens d’abord à remercier Mike et Davey pour leurs contributions à notre franchise et notre ville. Notre famille est éternellement reconnaissante pour leurs années de dévouement à l’organisation, y compris leur rôle dans l’obtention d’un titre de la World Series à Washington, D.C. » Lerner a ajouté que la performance sur le terrain n’était pas à la hauteur des attentes des fans et de l’équipe.
Nomination d’un directeur général intérimaire
En attendant, l’assistant directeur général, Mike DeBartolo, a été nommé pour remplacer Rizzo de manière intérimaire. DeBartolo aura pour mission immédiate de gérer la salle de draft pour le prochain repêchage de la MLB, où les Nationals détiennent le premier choix.
Lerner a souligné les qualités de DeBartolo : « C’est un exécutif intelligent et réfléchi, et nous avons la chance de l’avoir dans notre organisation. » Il a exprimé sa confiance en sa capacité à diriger le personnel des opérations baseball dans les mois à venir.
Le parcours de Martinez et Rizzo
Dave Martinez, âgé de 60 ans, était à la tête des Nationals depuis huit saisons, avec un bilan de 500 victoires pour 622 défaites (.446). Sous sa direction, l’équipe avait remporté 93 victoires lors de sa deuxième saison, culminant avec le titre de la World Series en battant les Houston Astros. Cependant, depuis ce succès, les Nationals n’ont pas réussi à obtenir de saison gagnante, finissant systématiquement au bas du classement.
Rizzo et l’avenir des Nationals
Mike Rizzo, 64 ans, était le principal décisionnaire de l’équipe depuis mars 2009. Sous sa direction, les Nationals ont remporté la World Series en 2019 et quatre titres de division, le dernier en 2017. Malgré cela, l’équipe a eu du mal à avancer au-delà des séries de division lors des précédentes saisons.
La reconstruction de l’équipe, amorcée après le titre de 2019, a été difficile. Le transfert de Juan Soto vers les Padres en août 2022 a constitué un tournant, permettant d’acquérir des talents prometteurs comme James Wood, CJ Abrams et MacKenzie Gore. Toutefois, Rizzo n’a pas réussi à bâtir une équipe compétitive autour de ce noyau jeune.
Les performances décevantes de la saison actuelle
Cette saison, les Nationals affichent un bilan de 37 victoires pour 53 défaites avec un différentiel de points de -86, occupant actuellement la dernière place de la National League East. Si la tendance se maintient, ce serait la cinquième fois en six ans que Washington termine à cette position, l’exception étant 2024, où l’équipe avait perdu 91 matchs pour se classer quatrième de la NL East.