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Une affaire criminelle bouleversante a récemment secoué l’Australie, où une femme a été reconnue coupable d’avoir orchestré un triple meurtre par empoisonnement lors d’un repas de famille. La justice australienne a condamné Erin Patterson, 50 ans, pour avoir servi des champignons vénéneux, des amanites phalloïdes, à ses proches lors d’un dîner organisé en juillet 2023 dans la petite ville de Morwell, dans le sud-est du pays.
Un acte criminel audacieux et meurtrier
Le procès de plus de deux mois a révélé que l’accusée avait préparé ce repas avec l’intention de tuer. Lors de l’audience, Erin Patterson a affirmé que l’empoisonnement était accidentel, mais le jury a choisi de la déclarer coupable de triple meurtre et de tentative de meurtre sur un quatrième convive. Selon les enquêteurs, elle aurait volontairement dissimulé la présence de champignons toxiques dans le plat de bœuf Wellington, une spécialité culinaire appréciée en Australie.
Le repas avait rassemblé la famille de son mari, dont elle était séparée depuis plusieurs années. Parmi les victimes, le couple de ses beaux-parents, Don et Gail Patterson, ainsi que la tante de son époux, Heather. Un seul convive, Ian, l’oncle de la famille, a survécu à l’empoisonnement après une hospitalisation prolongée. La rapidité de l’empoisonnement et la force des toxines ont causé le décès des trois victimes en une semaine, plongeant la petite communauté dans la consternation.
Une enquête minutieuse et des révélations surprenantes
Les policiers ont rapidement découvert que l’accusée avait menti à plusieurs reprises pour masquer ses intentions. Elle avait notamment prétendu souffrir d’un cancer, un mensonge destiné à attirer ses proches à un repas fatal. La police a retrouvé dans une décharge un déshydrateur alimentaire contenant des traces d’amanite phalloïde, ce qui a corroboré l’hypothèse d’un empoisonnement délibéré.
Passionnée de sciences criminelles, Erin Patterson entretenait également une réputation de « détective hors pair » dans sa communauté et participait à des groupes de discussion sur les meurtres australiens célèbres. Lors du procès, elle a reconnu avoir menti par peur d’être responsable de la catastrophe, mais a nié toute planification préméditée de ses actes.
Les amanites phalloïdes, un poison mortel
Les amanites phalloïdes figurent parmi les champignons les plus toxiques de la planète, responsables d’environ 90 % des décès liés à la consommation de champignons vénéneux. Leur ingestion provoque rapidement une défaillance hépatique grave, et aucun traitement n’est actuellement en mesure d’annuler leurs effets une fois l’intoxication déclarée.
Le seul survivant de cette tragédie, Ian Wilkinson, a passé plusieurs semaines en soins intensifs et n’a pas été en mesure d’expliquer les motivations de l’accusée, dont la personnalité a été décrite comme à la fois douce et passionnée par la criminalité fictive.
Une affaire qui fait polémique en Australie
Ce procès a suscité un vif intérêt médiatique, notamment dans les cercles criminels et sur les réseaux sociaux, grâce à ses nombreux rebondissements et à la nature particulièrement macabre de l’infraction. La condamnation d’Erin Patterson pose également des questions sur la sécurité lors des repas familiaux et sur la capacité à détecter un poison si subtil que son goût peut paraître normal, malgré sa toxicité extrême.
Ce drame reste comme un rappel glaçant de la dangerosité insoupçonnée que peut symboliser la cuisine, et de la vigilance nécessaire face à certains aliments toxiques qui peuvent bouleverser une famille entière en quelques instants.