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Il n’a pas fallu plus d’une année pour que des fissures importantes menacent la cohésion interne du parti travailliste britannique, revenu au pouvoir après 14 ans d’opposition. Les divisions se sont révélées ouvertement entre les ailes politique droite et gauche du parti, provoquant une perte de confiance chez ses électeurs de droite modérée et une colère croissante parmi ses membres de base et députés plus à gauche.
Un parti en proie à des tensions idéologiques
Le parti travailliste est plongé dans un vif débat sur son identité idéologique et la nature de ses politiques. Ce conflit s’est intensifié suite aux plans du gouvernement visant à réformer les systèmes de protection sociale, que certains députés travaillistes ont refusé de soutenir au Parlement, forçant ainsi le Premier ministre Keir Starmer à faire des concessions pour obtenir leur approbation.
Une rébellion interne qui inquiète
Starmer redoute une répétition du plus sévère soulèvement parmi les députés de sa majorité depuis son arrivée au pouvoir. Le rejet croissant des réformes économiques et le mécontentement face à certaines décisions, notamment sur la politique concernant la question palestinienne, provoquent une forte tension, particulièrement chez les députés d’extrême gauche.
Après une semaine agitée, la députée travailliste Zarah Sultana a démissionné du parti pour rejoindre le groupe des députés indépendants, participant ainsi avec d’autres forces politiques à la création d’un nouveau parti rassemblant les opposants à la politique actuelle du Labour.
Sultana a dénoncé le système bipartite dominant dans la politique britannique, qu’elle juge peu crédible, affirmant travailler avec l’ancien leader travailliste Jeremy Corbyn à l’élaboration d’une nouvelle formation démocratique alternative.
Pression et répression internes
Les opposants à la ligne ministérielle accusent la direction du parti de réprimer les voix dissidentes. Les neuf députés ayant voté contre l’interdiction de la mouvance protestataire Palestine Action, refusée d’être qualifiée d’organisation terroriste, ont reçu des menaces d’exclusion et des avertissements judiciaires.
Lord Woolley, député travailliste et conseiller gouvernemental pour la lutte contre la violence politique, a averti que tout député exprimant sa sympathie envers ce mouvement sera sévèrement sanctionné si le Chambre des Lords adopte le projet de loi d’interdiction dès jeudi prochain.
Une alternative politique en émergence
Jeremy Corbyn a finalement brisé le silence autour de la création du nouveau parti, déclarant dans un communiqué que « le vrai changement est en marche ». Il a critiqué l’échec du gouvernement à répondre aux attentes populaires, insistant sur l’urgence d’un virage politique.
Corbyn, suspendu du Labour en 2020 pour accusations d’antisémitisme avant d’être réélu député lors des dernières élections, a formé une alliance parlementaire des indépendants pour défendre la cause palestinienne et réclamer une enquête indépendante sur l’implication du gouvernement dans ce qu’il qualifie de « guerre d’extermination » à Gaza.
Tony Travers, professeur de politiques publiques à la London School of Economics, estime que cette nouvelle entité rassemblera principalement ceux qui rejettent la direction actuelle du Labour, jugée plus proche de la droite que du courant ouvrier traditionnel.
Il s’interroge toutefois sur la capacité de ce parti à perturber l’équilibre politique et à fissurer la base électorale travailliste. Il évoque une alliance possible avec les Verts qui pourrait drainer une part importante des voix parmi les minorités et les soutiens de la cause palestinienne, insatisfaits des politiques du Labour.
Un sondage publié par la BBC prévoit que ce nouveau parti pourrait obtenir 10% des suffrages, réduisant d’environ trois points la part du Labour, tandis que le Parti vert pourrait passer de 9% à 5%.
Un défi supplémentaire venu de la droite populiste
Les difficultés du Labour ne se limitent pas à la gauche. Son aile droite est également menacée par la montée du parti populiste d’extrême droite Reform UK, qui a remporté un nombre record de sièges lors des dernières élections locales, concurrençant le Labour dans plusieurs de ses bastions historiques.
Le Labour est accusé d’adopter une politique plus à droite pour séduire des électeurs conservateurs, au prix d’aliéner sa base traditionnelle, notamment sur les questions d’immigration et de soutien à la Palestine.
James Giles, militant politique et membre d’un conseil municipal indépendant, juge que le Premier ministre a tiré le Labour trop à droite, rendant difficile la fidélisation de ses électeurs traditionnels. Selon lui, un nouveau front progressiste est nécessaire pour rassembler les voix déçues.
Les résultats inattendus obtenus par Reform UK lors des dernières élections ont renforcé leur présence au Parlement, avec désormais cinq députés après une victoire dans une élection partielle dans un territoire autrefois sûr pour le Labour.
La fin annoncée du système bipartite ?
L’émergence de Reform UK relance le débat sur la viabilité du système bipartite qui a dominé la politique britannique pendant un siècle. Son leader controversé Nigel Farage promet de mettre fin à ce système et de remporter les prochaines élections législatives.
Selon Tony Travers, le paysage politique britannique connaît une fragmentation sans précédent, avec des divisions multiples qui fracturent les partis traditionnels. Cette dynamique s’est traduite lors des récentes élections par la montée spectaculaire du parti populiste d’extrême droite.
Farage semble se réjouir des divisions au sein du Labour, affirmant que le Premier ministre, déjà confronté à de nombreuses crises, fait face à des défis encore plus grands à venir.
Par ailleurs, l’annonce d’Elon Musk concernant la création d’un nouveau parti politique alimente les préoccupations concernant les systèmes politiques britannique et américain, tous deux marqués par une crise profonde des alternatives politiques, avec une domination prolongée des formations traditionnelles malgré des transformations majeures dans les bases électorales.
