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Michel Perrissol est le dernier représentant d’une grande lignée de pêcheurs sur le Léman, un lac qui a vu sa famille exercer ce métier depuis plusieurs générations. Aujourd’hui, à 68 ans, il fait face à des défis de plus en plus grands, notamment une raréfaction des poissons, et continue de naviguer sur ses eaux familiales depuis le début de sa carrière.
Une histoire de famille
Le nom Perrissol résonne sur le Léman depuis longtemps. Michel évoque avec fierté son héritage : son père, deux oncles, une tante et un cousin ont tous pratiqué le même métier, souvent éreintant, débutant leurs journées à l’aube. « Mais aujourd’hui, il n’y a plus que moi », confie-t-il, les lunettes sur le nez et le tablier de travail en place.
Il se rappelle de ses débuts, insistant sur le fait que devenir pêcheur était une évidence pour lui, malgré des compétences académiques qui lui auraient permis de poursuivre des études supérieures. « On m’a mis sur un bateau, je ne savais même pas marcher », rit-il, soulignant l’impact de son père sur son choix de carrière.
Des prises en baisse
Michel a commencé sa carrière au large de Mies, dans le canton de Vaud, où il se souvient d’une époque où il n’y avait pas de restrictions territoriales. Son bateau, le Jéjé Squale, porte le nom de son fils et navigue souvent près de la frontière genevoise. Cependant, il a déménagé récemment à la Maison de la pêche, face au Jet d’eau, en raison de l’aménagement de la plage des Eaux-Vives.
Les prises, cependant, sont désormais insuffisantes. En ce début d’année, il avait à peine 1 kg de perches pour deux jours de travail, ce qui représente une perte significative pour lui. « À 54 euros le kilo, je ne vais pas aller loin », lâche Michel, visiblement préoccupé.
Des plats raffinés issus du Léman
Malgré la raréfaction des poissons, Michel continue de servir des restaurants de renom, tels que Le Bœuf Rouge et le National, où son tartare de poissons du lac est un plat prisé. Il privilégie la préparation de ses prises, fumant le brochet et la féra après un passage au congélateur.
« J’ajoute un filet d’huile d’olive et un léger assaisonnement, mais pas de sauce. Le produit est tellement bon », affirme-t-il, promouvant la qualité de ses poissons.
Un métier en péril
Avec plus de cinquante ans de carrière à son actif, Michel a connu des périodes de prospérité, mais aussi de durs revers, notamment entre 1977 et 1983, où les poissons se faisaient rares. Pour survivre, il a été contraint de multiplier les petits boulots, travaillant comme peintre, sur le tarmac de l’aéroport, et même comme ébéniste.
Cette année, la situation est critique. « Idéalement, il faudrait réussir à amasser entre 60 et 80 kg de perches par jour, mais là, c’est à peine si on arrive à 20 kg », souligne-t-il, inquiet pour ses économies. Le brochet et la féra sont également de plus en plus absents des eaux du Léman.
Un combat environnemental et politique
Les pêcheurs comme Michel pointent du doigt plusieurs causes à cette situation : la prolifération des silures, l’augmentation des populations de cormorans, et le réchauffement climatique qui rend le lac trop chaud et empêche le brassage de ses eaux. « On est bien embêtés avec le réchauffement climatique », résume-t-il.
En réponse à ces défis, Michel et ses collègues ont contacté les autorités pour demander de l’aide, notamment une exemption de loyer. Les retours restent flous, laissant les pêcheurs dans l’incertitude quant à l’avenir de leur métier.
