Le gouvernement britannique a lancé un programme secret visant à transférer des milliers d’Afghans ayant collaboré avec les forces britanniques vers le Royaume-Uni. Cette initiative fait suite à la divulgation accidentelle de données personnelles sensibles, suscitant des inquiétudes quant à des représailles potentielles de la part des talibans, a déclaré le ministre de la Défense, John Healey.
Une fuite de données aux conséquences graves
En février 2022, un haut responsable britannique a involontairement divulgué un document contenant les noms et les informations personnelles d’environ 19 000 Afghans ayant demandé un transfert vers le Royaume-Uni. Ces extraits ont ensuite été publiés en ligne, six mois après la prise de contrôle de Kaboul par les talibans.
John Healey a exprimé ses excuses pour cette grave erreur administrative, soulignant que les informations comprenaient également des détails sur des membres du Parlement et des officiers militaires ayant soutenu les demandes d’aide d’anciens collaborateurs afghans et de leurs familles.
Le ministre a reconnu que cet incident n’aurait jamais dû se produire et a présenté des excuses sincères à toutes les personnes dont les données ont été compromises.
Le programme secret « Route de réponse afghane »
Suite à cette fuite, une opération discrète a été mise en place par l’ancienne administration conservatrice pour protéger les Afghans jugés les plus exposés au danger. Ce programme, surnommé « Route de réponse afghane », a permis à environ 900 Afghans et à 3 600 membres de leurs familles d’être transférés ou en cours de transfert vers le Royaume-Uni.
Le coût estimé de ce programme s’élève à près de 400 millions de livres sterling, dans le cadre d’un plan global ayant accueilli environ 36 000 Afghans depuis la chute de Kaboul en août 2021. Le budget total de cette opération de rapatriement serait de près de 2 milliards de livres sterling, soit environ 2,7 milliards de dollars.
Un secret gardé à tout prix
Le ministre a révélé qu’en décembre 2023, bien qu’il ait été informé de ce programme, le gouvernement conservateur avait demandé à la Cour suprême d’imposer un ordre de silence strict. Cet ordre visait à empêcher toute divulgation dans le Parlement ou les médias afin d’éviter d’exposer les bénéficiaires à des risques accrus de représailles.
Après l’arrivée au pouvoir du Parti travailliste en juillet 2024, le programme continuait à être appliqué. Cependant, John Healey a expliqué qu’il était « profondément gêné » de ne pas pouvoir en informer les parlementaires plus tôt.
Il a ajouté que les autorités avaient choisi de ne pas alerter immédiatement les députés à propos de la fuite, car une couverture médiatique importante aurait pu permettre aux talibans d’obtenir ces données.
Révision et suspension du programme
Une fois en poste, John Healey a procédé à une réévaluation complète du plan. Cette analyse a conclu à une « baisse des intentions des talibans de mener des actions de représailles » contre ces Afghans.
Il a annoncé la suspension du programme « Route de réponse afghane » et précisé qu’aucune nouvelle demande d’asile ne serait examinée pour des Afghans en raison de la fuite de données.
Un contexte politique et social tendu
Cette révélation intervient dans un contexte de crise financière généralisée au Royaume-Uni. Par ailleurs, le parti Réforme, à la droite de l’échiquier politique et opposé à l’immigration, domine actuellement les sondages d’opinion.
Ce contexte accentue les débats sur les politiques d’asile et de migration, en particulier concernant les demandes des Afghans ayant collaboré avec les forces britanniques.