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Justice symbolique : un policier américain condamné pour la mort de Breonna Taylor
Un nouveau chapitre dans la quête de justice pour Breonna Taylor a été ouvert aux États-Unis, avec la condamnation d’un ancien policier à 33 mois de prison. La jeune femme de 26 ans, devenue symbole du mouvement Black Lives Matter, a été tuée lors d’une intervention policière à Louisville en mars 2020, dans une opération sous prétexte de trafic de stupéfiants.
Les faits et leur contexte
Le 13 mars 2020, Breonna Taylor, technicienne de salle d’opération, a été mortellement atteinte par au moins huit balles lors d’une intervention à son domicile, effectuée dans le cadre d’une enquête sur un trafic de drogues. La police de Louisville a fait irruption en pleine nuit, en défonçant la porte avec un bélier. Son nouveau compagnon, croyant à une intrusion, a tiré un coup de feu avec une arme détenue légalement, déclenchant une riposte de la part des agents. Plus de trente coups de feu ont été tirés, touchant fatalement l’adolescente de 26 ans.
Ce recours létal, contesté dès le départ, a suscité une vague de mobilisations à l’échelle nationale, parmi lesquelles le mouvement Black Lives Matter, battant son plein suite à la mort de George Floyd deux mois plus tôt. La polémique s’est intensifiée autour du mandat d’entrée dit « no-knock » (sans préavis), autorisant la police à pénétrer dans un domicile sans s’annoncer.
Une condamnation symbolique mais peu dissuasive
Le 21 juillet, la justice a prononcé une condamnation historique en condamnant l’ancien policier Brett Hankison à 33 mois de prison pour violation des droits civiques, une peine assortie de trois ans de liberté conditionnelle. La juge Rebecca Grady Jennings a minimisé la recommandation initiale du ministère de la Justice, qui demandait une seule journée de prison, déjà purgée.
« Recommander seulement un jour de prison envoie le message sans ambiguïté que des policiers blancs peuvent violer les droits civiques des Américains noirs avec une impunité quasi totale »
, ont réagi les avocats de Breonna Taylor, dénonçant une forme d’impunité persistante.
Les défenseurs de la famille Taylor, tout en saluant une peine plus ferme que celle initialement recommandée, dénoncent encore une fois « l’absence de réelle justice ». La condamnation du seul policier impliqué ne peut, selon eux, suffire à réparer le préjudice subi par la victime et son entourage.
Un débat sur la justice et la réforme policière
Ce verdict intervient dans un contexte américain marqué par des appels à une réforme profonde des forces de l’ordre et à la fin de l’impunité perçue pour certains agents. Les divergences d’appréciation quant à la peine illustrent aussi le clivage politique, avec une intervention du gouvernement de Trump qui avait initialement requis une peine minimale. La figure de Breonna Taylor, devenue emblème du mouvement, continue néanmoins de symboliser la nécessité d’un changement dans la relation entre police et minorités en Amérique.