Le futur de l’armement français s’envole avec la présentation du Guépard, le nouvel hélicoptère militaire polyvalent signé Airbus. Ce drone volumineux et silencieux marque une étape cruciale dans la modernisation des forces armées françaises, intégrant des technologies avancées pour répondre aux défis de la guerre moderne.
Une innovation majeure dans la flotte militaire française
Dévoilé ce jeudi lors d’une démonstration à Marignane, près de Marseille, le Guépard, ou H160M, a effectué sa première sortie en vol devant un public composé d’ingénieurs, pilotes et représentants militaires. Conçu sur la base de l’hélicoptère civil H160, déjà en service dans plusieurs secteurs, il est destiné à équiper les trois branches des forces armées françaises : terrestre, aérienne et maritime.
Ce modèle, prévu pour une livraison dès 2028, doit remplacer les anciens appareils en service ou en retrait. Avec un niveau sonore réduit de moitié par rapport à ses prédécesseurs, il offre un confort accru pour ses opérateurs. La compatibilité avec les drones constitue une avancée stratégique, permettant une meilleure adaptation aux exigences des conflits modernes, notamment identifiées lors du conflit en Ukraine.
Une plateforme multi-missions pour un coût optimisé
Selon Bruno Even, président exécutif d’Airbus Helicopters, le H160M répond aux besoins croissants en hélicoptères polyvalents multi-missions, pouvant être utilisés pour des opérations de sauvetage, de reconnaissance ou d’attaque. La plateforme unique facilite la maintenance et réduit significativement les coûts pour l’État, une véritable avancée en termes d’efficacité opérationnelle.
Par ailleurs, l’utilisation de la même base que l’hélicoptère civil permet à Airbus d’optimiser ses chaînes d’approvisionnement et d’accélérer la production. En tout, l’armée française a commandé 169 exemplaires, avec une livraison progressive à partir de 2028, dont 30 sont attendus dans un premier temps dans le cadre du contrat signé en 2021.
Les retours prometteurs d’un hélicoptère « bien né »
Les premiers essais en vol se sont révélés très encourageants, selon Stéphane Kammerer, directeur adjoint des opérations à la DGA. La conception du Guépard a été saluée pour sa mobilité, sa coopération avec des drones et son adaptation aux exigences militaires actuelles.
Ce nouvel appareil devrait considérablement renforcer la capacité opérationnelle des forces françaises, tout en consolidant la position d’Airbus dans le secteur de l’aéronautique militaire.