La constellation Kuiper d’Amazon poursuit sa formation et affiche désormais un effectif de 102 satellites en orbite basse. Si cet ensemble marque une étape importante pour le service potentiel d’accès à Internet par satellite, l’objectif global reste ambitieux: rivaliser avec Starlink réclame bien plus que quelques centaines de satellites.
Une étape majeure avec un nouveau lot de satellites Kuiper
Amazon a procédé hier à un nouveau déploiement autour de la Terre dans le cadre de son projet Kuiper. Vingt-quatre satellites ont été mis en orbite basse par une fusée Falcon 9 de SpaceX. Ce lancement réussi met fin à plusieurs tentatives avortées, dues à des conditions météorologiques défavorables, et apporte un élan fort au programme.
Cette opération illustre la progression continue de la flotte Kuiper, qui vise à offrir un accès à Internet via satellite et à étendre le réseau de services d’Amazon au-delà des infrastructures terrestres traditionnelles.
Un cap symbolique et les objectifs à venir
La société peut se féliciter d’avoir franchi la barre symbolique des 100 satellites, avec 102 appareils en orbite à ce stade. Si ce chiffre marque une avancée notable, il cache un chemin long et complexe: la constellation Kuiper doit atteindre 3 236 satellites en tout. Cela reste largement inférieur au total estimé pour le rival Starlink, qui compterait près de 8 000 systèmes actifs.
Le contexte réglementaire et industriel accentue les défis: l’autorité fédérale américaine des communications (FCC) exige la présence de 1 600 satellites Kuiper dans l’espace d’ici juillet prochain, alors que le déploiement complet est envisagé pour juillet 2029. Amazon a planifié 83 lancements de satellites, dont 3 missions réalisées avec SpaceX, constructeur et opérateur de Starlink.
3 % des satellites de la constellation Kuiper dans l’espace
Ce cap représente environ 3 % de l’ensemble prévu. À terme, Kuiper vise des centaines, voire des milliers d’engins supplémentaires pour couvrir les zones rurales et mal desservies et offrir une connectivité Internet par satellite à large bande, en complément des réseaux terrestres.
Perspectives commerciales et arrivée en France
Malgré la perspective d’un réseau massif, Amazon ne compte pas attendre l’intégralité de la flotte pour lancer Kuiper sur le marché. Le groupe envisage de commercialiser le service d’accès à Internet par satellite dès la fin de cette année. Côté France, le marché pourrait être l’un des premiers à être desservi, après que les autorités françaises aient donné leur feu vert au service.