M&S et The King’s Trust : Réussite d’un programme d’insertion pour jeunes

Marks & Start : un programme d’insertion jeunes avec The King’s Trust

Tout a commencé avec une petite cohorte et un mélange d’enthousiasme et d’appréhension. Sarah Findlater, aujourd’hui People Director chez Marks & Spencer, était alors responsable RH du magasin phare de Marble Arch et se souvient encore du jour où ce premier groupe de huit jeunes est arrivé il y a 21 ans.

“We had agreed with The King’s Trust — then The Prince’s Trust — to take a group of hard-to-reach young Londoners from diverse and disadvantaged backgrounds who had been through their courses,” said Sarah. “The idea was to offer a four-week placement to build their work skills, boost confidence, and provide wrap-around support. The hope was to give them a foot on the ladder — and possibly hire some of them. Our Marble Arch store was one of several involved in this process.”

Elle confie ensuite son étonnement initial face aux besoins constatés : “I remember that first day: none of them made eye contact. They didn’t take their coats off — it was clear they didn’t feel they belonged. I thought, ‘How will they talk to customers if they can’t even talk to us?’ That’s when it hit me — they’d need far more support than we expected.”

Ce qui avait débuté timidement s’est transformé en un dispositif national : Marks & Start. Le programme propose des stages de quatre semaines, un système de « buddy » (parrainage) et un suivi visant à renforcer compétences, ponctualité et confiance en soi.

Résultats et parcours : 13 000 jeunes soutenus et 88 % d’embauches l’an dernier

Marks & Start accompagne aujourd’hui environ 600 jeunes chômeurs chaque année. Depuis le lancement en 2004, M&S a soutenu plus de 13 000 jeunes grâce à ce partenariat avec The King’s Trust.

“By the end of that first four weeks, those eight young people were transformed,” said Sarah. Elle ajoute : “By the end of that first four weeks, those eight young people were transformed — speaking with confidence about what they’d learned and where they were going. When I think about it now, I get emotional. It’s incredible what four weeks can do for a young person’s life.”

Les chiffres récents montrent l’impact du dispositif : l’an dernier, 88 % de ceux qui ont achevé le programme ont obtenu un contrat chez M&S. Plusieurs anciens participants ont gravi les échelons : on compte aujourd’hui trois directeurs de magasin, 26 team managers et 22 team support managers issus du programme.

Le partenariat s’inscrit aussi dans un réseau plus large d’employeurs travaillant avec The King’s Trust, parmi lesquels HSBC, TK Maxx & Homesense et Apple, qui développent des programmes d’employabilité et des ateliers pratiques.

Témoignages de participants

Parmi les réussites individuelles, Tyrel, aujourd’hui âgé de 30 ans, a été orienté vers The King’s Trust par le Job Centre à 18 ans. “I had got into a rut and I was very depressed, but when I joined Marks & Start, I had all these ‘work mums’ — women over 50 — who were so maternal and encouraging. It changed my life.”

Aujourd’hui mentor dans le cadre du système de parrainage, Tyrel accompagne notamment Nikita, 25 ans, renvoyée vers le programme après une année sans emploi. “My dad passed away when I was 21 and it deeply affected me,” she said. “This job has rebuilt my social skills. I became an introvert, but now I’m back out there — confident again.” Tyrel ajoute : “When you see us today, it’s easy to forget where we began.”

Stuart Machin, directeur général de M&S, explique le lien personnel qu’il entretient avec l’initiative : “I started my career at 16 collecting trolleys at my local supermarket. It was my first step on the ladder but it turned out to be so much more. I’m passionate about giving other young people the opportunity to progress their careers in retail – and our Marks and Start scheme does just that.”

Sarah résume le bénéfice pour l’entreprise : “It’s been win-win. We have benefitted from a younger and more diverse workforce which brings also difference of thought and innovation. And when you hire local young people, it brings you closer to the communities and customers you serve. Young people from the scheme and their families are incredibly loyal to the brand. Retail is perfect because there are so many entry-level roles. I’d love to see more retailers get involved.”

Partenariats complémentaires et récits de réinsertion

Aux côtés de M&S, d’autres enseignes ont noué des collaborations durables avec The King’s Trust. Depuis 2013, TK Maxx et Homesense ont soutenu plus de 13 500 jeunes, dont plus de 2 150 ont participé à des initiatives d’employabilité telles que Get Into Retail et Get Into Loss Prevention. Ces parcours, de deux à quatre semaines, débouchent sur un taux d’emploi supérieur à 80 % pour les participants.

Charlie, 30 ans, a été orienté vers le programme après une peine de cinq ans de prison pour des affaires de drogue. Il raconte : “For me it has been life-changing. I had been away from society for some time and found the two weeks of work experience quite intense. Basically, I had to learn how to engage with people again, and they gave me skills and helped build my confidence. Within five months I was promoted to loss prevention advisor.”

Il ajoute ensuite : “This programme gave me the opportunity to get away from the lifestyle I was living and get back on my feet.” Charlie évoque les répercussions familiales et sociales de sa reprise d’activité : rencontre de sa compagne et naissance d’un enfant âgé de dix semaines au moment du témoignage.

Dani, manager loss prevention qui a participé à son recrutement, se souvient : “What he’s done is a credit to himself and the programme.” Charlie conclut : “When I left prison, I had a five-year plan, but because of The King’s Trust course and my subsequent employment with TK Maxx, I have achieved that plan in one year. When you’re an ex-offender, you tend to think nobody will be interested in you, but this programme gives people like us a second chance.”

Sur le plan financier, la campagne liée au dispositif a permis de collecter des fonds pour soutenir ces programmes à Londres : à ce jour, 819 000 € ont été réunis au total, dont 526 500 € destinés aux programmes de The King’s Trust dans la capitale et 292 500 € alloués à quatre associations locales.

Enfin, The King’s Trust a contribué lui‑même à hauteur de 93 600 € pour soutenir la visibilité et les coûts de cette mobilisation.