Les joueurs de tennis affrontent une chaleur extrême en Chine cette semaine, avec des températures dépassant régulièrement 30°C et une humidité qui frôle ou dépasse 80 %. Ces conditions pèsent sur les performances et la santé des athlètes au Shanghai Masters et au WTA Wuhan Open, ravivant le débat sur la protection des joueurs face aux événements climatiques.
Incidents marquants sur le court
Plusieurs cadres du circuit ont souffert sévèrement de la chaleur :
- Novak Djokovic, 38 ans, s’est penché fréquemment entre les points, a vomi sur le court et a semblé affecté physiquement lors de son match contre Jaume Munar.
- Alexander Zverev a dû interrompre son match pour changer de chaussures tant la sueur y entrait, avant de s’incliner.
- Emma Raducanu a abandonné son match à Wuhan après des étourdissements, ses constantes vitales ayant été contrôlées par le staff médical.
Ces incidents illustrent la difficulté croissante à concilier calendrier, condition physique et sécurité des joueurs dans des conditions de chaleur humide.
Scènes du Shanghai Masters
Sur le court principal de Shanghai, Djokovic a lutté physiquement mais a réussi à se qualifier pour les quarts de finale malgré une alerte à la cheville.
Après un point raté, il est tombé au sol tandis qu’un médecin intervenait, puis s’est ressaisi pour l’emporter en trois sets accrochés.
Les spectateurs, eux aussi, recherchaient un peu de fraîcheur : certains agitaient des éventails et appliquaient des compresses froides sur le front pour supporter l’humidité étouffante.
Le court principal dispose d’un toit mais celui-ci reste ouvert et ne se ferme que s’il pleut — scénario peu probable pour le reste du tournoi.
Appel à une règle contre la chaleur
Holger Rune a qualifié les conditions de « brutales » et s’est inquiété publiquement : « Voulez-vous qu’un joueur meure sur le court ? »
Le débat porte sur l’instauration d’une règle officielle contre la chaleur au niveau de l’ATP pour protéger les joueurs lors d’événements comme le Shanghai Masters.
L’ATP a indiqué que la sécurité des joueurs est sa priorité et qu’elle envisage une politique dédiée. Actuellement, la décision d’adapter le jeu aux conditions météorologiques revient au superviseur ATP présent sur site, en coordination avec les équipes médicales et les autorités locales.
Wuhan : la WTA déjà pourvue d’une politique de chaleur
À Wuhan, les conditions sont tout aussi pénalisantes pour les meilleures joueuses mondiales. La WTA applique toutefois une règle contre la chaleur qui peut suspendre le jeu sur les courts extérieurs.
La politique permet notamment :
- une suspension de la compétition sur les courts extérieurs lorsque les conditions dépassent les seuils définis,
- une pause de 10 minutes entre les deuxième et troisième sets,
- la possibilité de fermer partiellement ou totalement le toit du court central pour protéger les joueuses.
Ces mesures ont été déclenchées à plusieurs reprises à Wuhan, où les températures devraient rester supérieures à 30°C tout au long de la semaine.
Iga Świątek a demandé aux organisateurs de prendre en compte la sécurité des joueuses lors des programmations, en pointant notamment les courts extérieurs dépourvus de toit.
Prévisions et contexte climatique
Les prévisions annoncent un léger répit suivi d’une nouvelle hausse des températures : Shanghai devrait atteindre 32–33°C, pic attendu le jour de la finale.
Les scientifiques rappellent que le changement climatique d’origine humaine augmente la fréquence et l’intensité des vagues de chaleur, ce qui rend plus probable la répétition de tels épisodes lors d’événements sportifs mondiaux.
Arthur Rinderknech a souligné que la souffrance n’était pas exclusive aux joueurs : ramasseurs de balles, arbitres et spectateurs étaient également affectés par la chaleur et l’humidité.
