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Ouragan Melissa a dévasté une grande partie des Caraïbes nord, faisant de nombreuses victimes et provoquant des dégâts importants en Jamaïque, en Haïti et à Cuba. Les autorités locales et les équipes de secours luttent pour atteindre des zones isolées, évacuer les populations et rétablir les services essentiels.
Bilan humain et destruction
Plusieurs pays font état de pertes humaines et de destructions généralisées :
- Haïti : au moins 25 morts, dont 20 dans la ville côtière de Petit-Goâve après la rupture d’une rivière.
- Jamaïque : au moins 8 morts ; l’ouragan a arraché des toitures, inondé des hôpitaux et privé la majorité des 2,8 millions d’habitants d’électricité.
- République dominicaine : 1 mort signalée.
Des milliers de personnes ont été évacuées ou se trouvent dans des abris d’urgence, et des quartiers entiers restent coupés des communications et des services de base.
Haïti : abris saturés et villes submergées
En Haïti, près de 12 000 personnes demeuraient dans des centres d’hébergement d’urgence, tandis que les familles tentaient d’évaluer l’ampleur des pertes.
À Petit-Goâve, la montée des eaux a emporté des habitations et fait de nombreuses victimes. Des témoignages décrivent des scènes de désolation.
Un résident, Steven Guadard, a déclaré que la tempête avait tué tous les membres de sa famille : « J’avais quatre enfants à la maison : un bébé d’un mois, un de sept ans, un de huit ans et un autre qui allait avoir quatre ans. »
L’image ci-dessous montre un centre d’accueil inondé par les pluies provoquées par l’ouragan.
Jamaïque : traumatisme et besoins urgents
Melissa, qui a frappé la Jamaïque en tant qu’ouragan de catégorie 5 — le plus puissant à toucher directement le pays — a laissé des scènes de destruction dans l’ouest de l’île.
Les parishes de St James et St Elizabeth ont subi des inondations torrentielles, des glissements de terrain et des vents violents. Dans la ville portuaire historique de Black River, des bâtiments anciens et des infrastructures médicales ont été détruits.
Le Premier ministre Andrew Holness a indiqué que l’ouragan avait détruit « l’ensemble de l’infrastructure » de certaines localités lors d’une mise à jour vidéo depuis la zone sinistrée.
Des habitants, comme Sylvester Guthrie de St Elizabeth, se retrouvent sans logement : « Je n’ai plus de maison maintenant… Je vais avoir besoin d’aide », a-t-il déclaré.
L’aéroport international Norman Manley a rouvert tard mercredi, permettant l’arrivée de vols d’aide transportant eau, nourriture et autres fournitures essentielles.
La compagnie d’électricité Jamaica Public Service a lancé une évaluation des dommages et a averti la population d’éviter absolument les lignes électriques tombées au sol.
Cuba, Bahamas et trajectoire de la tempête
À Cuba, aucune mort n’avait été officiellement recensée dans l’immédiat, mais plus de 735 000 personnes évacuées ont commencé à regagner leur domicile au fur et à mesure que les autorités militaires ont secouru des communautés isolées.
Le National Hurricane Center (NHC) des États-Unis a indiqué que l’œil de Melissa devait s’éloigner des Bahamas sud et centre avant de passer à l’ouest des Bermudes.
Même rétrogradé en catégorie 1, le système conservait des vents soutenus de l’ordre de 155 km/h avec des rafales plus fortes, représentant un risque sérieux pour les zones côtières et les infrastructures affaiblies.
Opérations de secours et soutien international
Les efforts de récupération et de secours se multiplient :
- Des vols humanitaires et des convois acheminent eau, nourriture et fournitures médicales vers les zones sinistrées.
- Des engins de chantier dégagent routes et rues boueuses pour permettre l’accès aux localités isolées.
- Les États-Unis et le Royaume-Uni ont annoncé leur soutien pour les opérations de secours et d’aide d’urgence.
Les autorités locales appellent à la prudence face aux dangers persistants : lignes électriques tombées, débris et risques d’inondation secondaire dans les zones fragilisées.
Situation immédiate et enjeux à venir
Les priorités des prochains jours seront la recherche des personnes portées disparues, la distribution d’aide humanitaire et la rénovation des infrastructures essentielles.
La coordination entre gouvernements locaux, armées et organisations internationales reste cruciale pour accélérer les secours et limiter une crise humanitaire plus large.