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Onze personnes ont été arrêtées à Birmingham lors de manifestations tendues organisées avant la rencontre de Ligue Europa entre Aston Villa et le club israélien Maccabi Tel Aviv. La plupart des interpellations visent des infractions à caractère raciste, selon la police locale, tandis que le match s’est finalement déroulé au Villa Park sans interruption majeure.
Détail des interpellations
West Midlands Police a précisé après la rencontre que les personnes arrêtées sont des hommes et des adolescents âgés de 17 à 67 ans.
- La majorité des arrestations concernent des infractions d’ordre public aggravées par caractère raciste.
- Un homme de 21 ans a été arrêté après avoir tenté de lancer des feux d’artifice en direction du stade.
- Une autre personne est soupçonnée de détention de stupéfiants en vue de la revente.
- Un homme de 21 ans a été appréhendé pour refus de retirer un vêtement masquant le visage sur ordre de la police.
- Un adolescent de 17 ans a été arrêté pour non-respect d’un ordre de dispersion.
Les autorités ont insisté sur le fait que les interpellations ont été menées pour préserver l’ordre public et la sécurité des personnes présentes autour de l’événement.
Déploiement et mesures de sécurité
La rencontre, remportée par Aston Villa 2-0, s’est tenue sous un important dispositif de sécurité.
- Plus de 700 agents de West Midlands Police, soutenus par 25 forces supplémentaires venues de l’ensemble du Royaume‑Uni, ont été déployés en ville.
- Les moyens déployés comprenaient des unités montées, des équipes cynophiles, des drones et des patrouilles routières.
- Le coup d’envoi a eu lieu à 20:00 GMT, avec une présence policière renforcée autour du périmètre du stade.
Malgré la tension extérieure, la police a indiqué que l’ambiance à l’intérieur du stade est restée relativement calme, avec de nombreuses places vides.
Intervention publique de la police
Dans un message synthétique, la police a listé plusieurs des interpellations réalisées la soirée même, mettant en avant la diversité des motifs d’arrestation et le rôle des forces pour prévenir tout débordement.
Les autorités ont rappelé la nécessité d’appliquer les règles de sécurité et de respecter les ordres donnés par les agents, en particulier lors d’événements politiquement sensibles.
Pourquoi l’interdiction des supporters de Maccabi ?
Aston Villa avait annoncé le mois précédent que les supporters de Maccabi Tel Aviv ne seraient pas autorisés à assister au match. Cette décision a été prise par le Safety Advisory Group de Birmingham, sur la base d’informations transmises par la police.
Le responsable de West Midlands Police, Tom Joyce, a expliqué que l’interdiction ne reposait pas principalement sur une menace envers les fans israéliens, mais sur des renseignements indiquant qu’une frange des supporters de Maccabi manifeste des comportements hooliganesques significatifs.
Ces éléments ont conduit les autorités locales à privilégier la sécurité publique en restreignant l’accès à certains groupes de supporters.
Contexte : tensions et incidents antérieurs
Les interdictions de supporters restent rares en Europe et sont généralement appliquées en cas d’antécédents de violence entre groupes rivaux. Dans le cas présent, il n’existait pas d’antécédent direct entre Aston Villa et Maccabi Tel Aviv.
Cependant, des supporters de Maccabi ont attiré l’attention au cours de l’année écoulée, notamment en raison des tensions liées au conflit en Gaza.
- L’an dernier à Amsterdam, des affrontements violents ont éclaté entre des supporters de Maccabi et des habitants lors d’un match face à l’Ajax. Plus de 60 personnes avaient été arrêtées et cinq blessés hospitalisés.
- Des images vérifiées avaient montré des chants à caractère anti-arabe émanant de certains supporters de Maccabi, ainsi que des actes de vandalisme et la destruction d’un drapeau palestinien.
- Ces incidents avaient poussé les autorités locales à déclarer qu’elles ne souhaiteraient plus accueillir l’équipe dans les mêmes conditions.
Des experts du football ont décrit une radicalisation d’une partie des ultras de Maccabi vers des positions nationalistes et explicitement racistes, contribuant à la vigilance des forces de l’ordre lors des déplacements du club.
Ambiance et images de la soirée
L’atmosphère autour du Villa Park a été marquée par des heurts entre quelques groupes de manifestants et la police, tandis que l’intérieur du stade restait relativement calme.
Des échauffourées ont été signalées à l’extérieur, avec des interventions policières pour disperser les attroupements et rétablir l’ordre public.
Conséquences immédiates
Les arrestations réalisées visent à dissuader de nouveaux actes d’intimidation et à protéger le public lors d’événements sportifs à forts enjeux politiques.
La gestion de la sécurité autour de ce match illustre la difficulté pour les autorités de concilier la tenue d’un événement sportif et la prévention des violences liées à des tensions externes.