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303 élèves et 12 enseignants ont été enlevés lors de l’attaque de l’école catholique St Mary’s, dans l’État du Niger (centre-nord du Nigeria). L’enlèvement, confirmé après un recensement final, relance les craintes de sécurité dans le pays et met en lumière un nouveau pic d’attaques visant des établissements scolaires.
Chiffres et vérification
La Christian Association of Nigeria (CAN) a annoncé samedi que le nombre total des personnes enlevées s’élève désormais à 303 élèves et 12 enseignants.
Ce bilan a été révisé à la hausse par rapport au décompte initial de 215 élèves, après « un exercice de vérification et un recensement final », selon une déclaration du révérend Bulus Dauwa Yohanna, président du chapitre de la CAN dans l’État du Niger.
Déroulement de l’attaque et description du site
St Mary’s est répertoriée comme établissement secondaire. Des images satellite et des descriptions locales indiquent que le complexe scolaire est lié à une école primaire voisine et comprend plus de 50 bâtiments, dont des salles de classe et des dortoirs.
Le campus se situe dans la ville de Papiri, près d’une route majeure reliant Yelwa à Mokwa, ce qui en fait une cible vulnérable pour des assaillants mobiles.
- Type d’établissement : secondaire avec complexes annexes.
- Infrastructure : plus de 50 bâtiments, y compris dortoirs.
- Emplacement : Papiri, proche d’une route reliant Yelwa et Mokwa.
Témoignages et réactions locales
Des habitants ont décrit des scènes de panique alors que les familles tentaient de retrouver leurs enfants. Certains enfants ont réussi à s’échapper et se sont dispersés dans la région.
Dauda Chekula, 62 ans, a déclaré que quatre de ses petits-enfants, âgés de sept à dix ans, figuraient parmi les personnes enlevées. « Nous ne savons plus quoi faire, nous n’avons reçu aucune nouvelle depuis ce matin », a-t-il dit à l’agence Associated Press.
Mesures des autorités et opérations de secours
Les responsables ont indiqué qu’aucun groupe n’a pour l’instant revendiqué ces enlèvements. Des forces spécialisées et des milices locales de chasseurs ont été mobilisées pour tenter de retrouver les enfants et neutraliser les ravisseurs.
Le secrétaire du gouvernement de l’État du Niger a précisé que des renseignements avaient alerté d’une montée des menaces dans la zone. Il a ajouté que l’école avait rouvert « sans en informer ni demander l’autorisation au gouvernement de l’État », exposant ainsi élèves et personnel à un risque évitable.
Contexte régional : attaque similaire au nord-ouest
Cette attaque intervient quelques jours seulement après l’enlèvement de 25 collégiennes dans la ville de Maga, dans l’État voisin de Kebbi, à environ 170 km de Papiri. L’incident dans le Kebbi s’est produit tôt lundi matin ; une victime a réussi à s’échapper, 24 restent portées disparues.
Des images prises autour de l’école de Kebbi montraient des policiers postés à l’extérieur du site après l’enlèvement, signe d’une montée des opérations de sécurité dans la région.
Répercussions nationales et diplomatiques
À la suite des enlèvements, le président Bola Tinubu a annulé son déplacement prévu au sommet du G20 en Afrique du Sud. Le vice-président Kashim Shettima représentera la présidence à sa place, selon un communiqué officiel partagé sur la plateforme X.
Ces enlèvements s’inscrivent dans une série d’attaques récentes contre des civils et des lieux de culte, qui ont suscité des réactions internationales et des débats sur la sécurité et la protection des minorités au Nigeria.
Polémiques et discours internationaux
La vague d’attaques a été évoquée dans le discours international, notamment après des déclarations du président américain Donald Trump faisant état de présumées exactions ciblant les chrétiens au Nigeria.
Le gouvernement nigérian a rejeté ces affirmations, soulignant que les victimes des groupes armés appartiennent à différents groupes religieux et que la violence touche largement des populations variées.
- Déclarations internationales : accusations de ciblage de chrétiens.
- Position gouvernementale : rejet de la thèse d’une persécution religieuse exclusive.
Situation sur le terrain et enjeux
Les autorités locales et nationales affrontent une pression croissante pour améliorer la sécurité des écoles et des communautés rurales. L’enlèvement massif d’élèves met en lumière des lacunes logistiques et de renseignement dans certaines zones fragiles.
Les opérations de recherche se poursuivent, avec l’espoir que des négociations, des offensives de secours ou des interventions locales permettent la libération rapide et sûre des enfants et du personnel enlevés.