Travis Head a inscrit un siècle explosif en 69 balles pour conduire l’Australie à la victoire lors du premier Test des Ashes à Perth, offrant aux locaux une victoire nette par huit wickets et un départ tonitruant dans la série. En poursuivant 205 points, Head a frappé 123 tandis que Marnus Labuschagne restait invaincu à 51 et Steve Smith à 2.
Le siècle fulgurant de Head
Entré en attaque de façon improvisée, Head a rapidement trouvé son rythme destructeur sur la piste rebondissante. Il a atteint son demi-siècle en 36 balles et a franchi le cap des 4 000 runs en Test au passage.
- Score : 123 en 69 balles.
- Frappe : 16 fours et 4 sixs.
- Partenaires : Marnus Labuschagne 51* ; Steve Smith 2.
- Victoire : Australie gagne par huit wickets, mène 1-0 dans la série.
Head a enchaîné les belles frappes, incluant de gros sixes face à Brydon Carse et Mark Wood, avant de finalement tomber en tentant un nouveau grand coup face à Carse.
Effondrement anglais déclenché après le lunch
La démonstration de Head s’est appuyée sur un passage ravageur du duo de rapides australiens Scott Boland et Mitchell Starc après le lunch, qui a provoqué un effondrement spectaculaire chez les Anglais.
Les visiteurs semblaient tranquilles à 65-1, bâtissant une avance inquiétante en deuxième manche, mais Boland et Starc ont enchaîné quatre prises en autant d’overs, renversant la situation.
- Scott Boland : a pris Ben Duckett (28), Ollie Pope (33) et Harry Brook (0) en l’espace de 11 balles.
- Mitchell Starc : a éliminé Joe Root (8) puis le capitaine Ben Stokes (2), achevant une performance de dix wickets au match après son 7-58 en première manche.
À 88-6, l’Angleterre n’avait plus de repères, et une courte résistance a suivi grâce à un partenariat de 50 entre Gus Atkinson (37) et Brydon Carse (20) avant d’être tous renvoyés pour 164 au tea.
Retour sur les actes clés du match
La première manche australienne avait repris sur un modeste 123-9 ; Nathan Lyon a ensuite été retiré par Carse pour 4, laissant l’Angleterre avec une avance de 40 runs. Ce contexte a rendu la deuxième manche encore plus tendue.
Le match a également vu des performances marquantes côté anglais et australien :
- Ben Stokes (Angleterre) a été crédité, selon le récit du match, d’un passage marquant de 5-23 en 36 balles, offrant à son équipe une opportunité historique.
- Mitchell Starc (Australie) a enflammé la foule du Perth Stadium en éliminant Zak Crawley dès son premier over, puis a confirmé son impact en prenant de nouveaux wickets importants en deuxième manche.
Parmi les moments forts, un spectaculaire caught-and-bowled de Starc sur Zak Crawley a été salué pour son athlétisme, tandis que Duckett et Pope avaient semblé s’installer avant l’irruption de Boland.
Conséquences et perspectives
La victoire aisée en deuxième journée donne à l’Australie une impulsion majeure pour la série. Le triomphe collectif, porté par l’attaque explosive de Head et la puissance du quatuor de lanceurs, place les locaux en position favorable pour la suite des Ashes.
Pour l’Angleterre, la déroute après un départ prometteur met en lumière des faiblesses sur une piste qui a mis à l’épreuve plusieurs batteurs. L’équipe devra se ressaisir rapidement si elle veut inverser la tendance lors des manches suivantes.