Pour de nombreuses familles américaines, la préparation de Thanksgiving passe par des haltes chez des enseignes comme Walmart pour acheter canneberges, patates douces et, surtout, la fameuse dinde Butterball. Cette année, cependant, le kit de repas de Thanksgiving proposé par Walmart est devenu un point de tension, ravivant les inquiétudes autour des prix et de l’économie sous la présidence de Donald Trump.
Le kit Walmart et le débat sur l’inflation
Walmart met en avant un tarif apparemment plus bas : 4 USD par personne pour un kit destiné à 10 personnes, contre 7 USD par personne pour 8 personnes l’année précédente. La Maison Blanche s’est emparée de ce chiffre pour illustrer une baisse des prix.
Cependant, plusieurs mise en garde accompagnent cette publicité :
- Le kit contient moins d’articles (20 contre 29 l’an dernier).
- Il comprend davantage de produits génériques plutôt que de marques reconnues, ce qui réduit naturellement le coût.
- Les enseignes peuvent ajuster le contenu de leurs offres et absorber une part des coûts, sans forcément refléter l’évolution générale des prix à la consommation.
Autrement dit, le chiffre mis en avant par la Maison Blanche reflète une offre commerciale spécifique plus qu’une baisse généralisée des prix alimentaires.
Données contradictoires sur le prix de la dinde
Les prévisions officielles et les estimations indépendantes diffèrent sur l’évolution du prix de la dinde, rendant l’analyse complexe.
- Le ministère américain de l’Agriculture (USDA) anticipe une hausse d’environ 40 % par rapport à l’an dernier, principalement en raison de pénuries liées à la grippe aviaire.
- Le American Farm Bureau estime, à l’inverse, une baisse de 16 % pour la dinde.
- Des chercheurs de l’université Purdue prévoient une hausse de 25 %.
Ces écarts s’expliquent par des méthodes de calcul différentes et par des variations régionales des prix. Ils montrent que le débat sur le prix de la dinde reste loin d’être tranché.
Hausse des prix d’autres produits de base
Au-delà de la dinde, plusieurs produits du repas traditionnel ont vu leurs prix augmenter, parfois au-delà du taux d’inflation annuel.
- Pommes de terre : +3,7 %
- Pains et petits pains : +3,9 %
- Pommes : +5,3 %
- Confiture de canneberges : +22 % selon une analyse conjointe de Groundwork Collaborative, The Century Foundation et AFT
Les données CPI montrent une baisse des prix du vin domestique, mais les bouteilles européennes importées pourraient coûter 15 % de plus en raison des coûts liés aux importations.
Pourquoi les prix augmentent-ils ?
Plusieurs facteurs expliquent la hausse des prix observée autour du repas de Thanksgiving :
- Grippe aviaire : une souche persistante de H5N1 a contraint à l’abattage de millions d’oiseaux, réduisant fortement l’offre de dindes.
- Tarifs douaniers : des droits de douane sur des matières premières et des composants (pièces, engrais, acier pour boîtes) augmentent les coûts d’intrants agricoles et agroalimentaires.
- Pénurie de main-d’œuvre : le manque de travailleurs agricoles et d’ouvriers dans les usines de transformation fait monter les coûts de récolte et de production.
Comme l’explique un expert en consulting, les tarifs et les problèmes d’immigration pèsent sur les coûts des intrants, qui se répercutent ensuite sur les prix à la consommation.
Effets sur les consommateurs et les services d’aide
Les ménages se montrent plus prudents face à l’incertitude économique, et la confiance des consommateurs a reculé récemment, atteignant son plus bas niveau depuis avril lors de la dernière publication.
Des organisations caritatives constatent une hausse de la demande :
- City Harvest, à New York, signale un afflux de nouveaux bénéficiaires après la récente fermeture partielle du gouvernement fédéral.
- Les cuisines sociales et banques alimentaires enregistrent des records de fréquentation, avec une part importante de personnes en emploi mais incapables de couvrir leurs besoins alimentaires.
Parallèlement, des menaces planent sur des programmes d’aide comme SNAP et sur les subventions de la loi sur les soins abordables, ce qui accroît l’incertitude pour des millions de ménages à faible et moyen revenus.
Perspectives et contraintes
La récente décision de réduire certains tarifs sur des produits alimentaires et biens de consommation affecte surtout les importations et le coût en gros. Mais les spécialistes estiment que ces mesures n’entraîneront pas nécessairement une baisse rapide des prix à la consommation pour Thanksgiving.
Plusieurs raisons expliquent cette lente transmission :
- Les détaillants peuvent conserver des prix élevés si la demande le permet.
- Des chocs exogènes (épidémies animales, pénuries de main-d’œuvre) continuent d’affecter l’offre.
- Un ajustement historique : les prix augmentés pendant des périodes de tension ont souvent été maintenus après la résolution partielle des problèmes d’approvisionnement.
Le résultat est une bifurcation économique : les ménages aisés maintiennent leur consommation, tandis que les classes moyenne et populaire cherchent davantage de valeur et de soutien pour faire face à la hausse du prix Thanksgiving États-Unis.