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Les autorités nigérianes ont annoncé la libération de 100 enfants enlevés le mois dernier dans une école catholique du nord du pays. Ces enfants, qui faisaient partie de plusieurs centaines d’otages, sont arrivés à Abuja et doivent être transférés aux responsables locaux de l’État du Niger.
Les faits et la remise en main des autorités
Selon une source onusienne citée par l’agence AFP, « ils seront remis au gouvernement de l’État du Niger demain ». Le journal The Guardian du Nigeria précise que les enfants ont d’abord reçu des examens médicaux avant d’être débriefés.
Le porte-parole de la présidence, Sunday Dare, a également confirmé aux médias que 100 enfants avaient été libérés. Après les évaluations, ils devraient retrouver leurs familles.
- Nombre d’enfants libérés : 100
- Arrivée à Abuja : transfert prévu vers l’État du Niger
- Soins et débriefing : bilans médicaux et réunions familiales attendus
Rappel de l’enlèvement et situation actuelle
Des hommes armés avaient enlevé 303 élèves et 12 enseignants de l’école St Mary’s, située dans la communauté de Papiri, district d’Agwara, le 21 novembre. Les victimes comprenaient des garçons et des filles âgés de 10 à 18 ans, selon l’Association chrétienne du Nigeria (CAN).
Dans les jours suivant l’attaque, 50 élèves avaient réussi à s’échapper et à rejoindre leurs familles. Après la libération des 100 enfants, on estime que 153 élèves et 12 enseignants demeurent toujours en captivité.
- Enlevés au départ : 303 élèves et 12 enseignants
- Évadés : 50 élèves
- Toujours retenus : 153 élèves et 12 enseignants
Incidents rapprochés et réactions locales
Quelques jours avant cet enlèvement, 25 lycéennes avaient été kidnappées dans l’État voisin de Kebbi, à Maga, à environ 170 km de là. Ces événements suscitent une grande inquiétude parmi les familles et les autorités religieuses locales.
Daniel Atori, porte-parole de l’évêque Bulus Yohanna du diocèse de Kontagora, qui gère l’école, a déclaré : « Nous avons prié et attendu leur retour. Si la nouvelle est confirmée, c’est une bonne nouvelle. » Il a toutefois précisé que l’Église n’avait pas encore reçu de notification officielle du gouvernement fédéral.
Contexte national et discours international
Ces enlèvements figurent parmi les pires incidents depuis l’enlèvement de plus de 270 jeunes filles à Chibok en 2014. Depuis cette année-là, plus de 1 400 étudiants nigérians ont été enlevés lors d’une dizaine d’incidents distincts.
La question de l’enlèvement d’enfants au Nigeria a repris une dimension internationale après des déclarations du président des États-Unis évoquant un prétendu « génocide » contre les chrétiens. Des responsables locaux et des groupes religieux ont contesté ce terme, rappelant que des personnes de toutes confessions sont touchées par la violence.
- Attaques prolongées principalement dans le nord-est du pays
- Impact interconfessionnel : victimes chrétiennes, musulmanes et pratiquants des religions traditionnelles
- Données démographiques : estimations Pew — 56 % de musulmans, un peu plus de 43 % de chrétiens
Prochaines étapes et enjeux
Les autorités fédérales et locales doivent désormais organiser la remise officielle des enfants aux familles et poursuivre les efforts pour libérer les otages toujours détenus. Les bilans médicaux et psychologiques seront essentiels pour leur réinsertion.
La sécurité scolaire, la prévention des enlèvements et la coopération entre gouvernements et communautés restent au cœur des priorités pour réduire ces incidents et protéger les élèves à l’avenir.