Le Salvador poursuit une guerre sans merci contre les gangs, menée par le président Nayib Bukele. Depuis mars 2022, un régime d’exception autorise les arrestations sans mandat et a été au cœur de sa politique de sécurité. Selon des sources officielles, plus de 90 000 personnes ont été arrêtées et environ 8 000 ont ensuite été libérées après avoir été déclarées innocentes. Le gouvernement présente ces mesures comme un levier majeur pour réduire la violence dans le pays.
Le parquet affirme que 248 membres du gang MS-13 ont reçu des peines exemplaires pour 43 homicides et 42 disparitions, entre autres crimes, sans préciser la date des jugements ni s’il s’agit de procès collectifs. L’un des condamnés, considéré par les États-Unis comme terroriste, a été condamné à 1 335 ans de prison. Dix autres membres ont reçu des peines allant de 958 à 463 ans. Ces condamnations s’inscrivent dans la foulée des mesures d’exception mises en œuvre par le gouvernement.
Entre 2014 et 2022, les membres du gang sont liés à plusieurs crimes, dont l’assassinat d’un étudiant et d’une footballeuse. Des actes de racket à l’encontre de commerçants et des effractions de domiciles figuraient également parmi les infractions attribuées au groupe. D’autres crimes ne sont pas précisés dans le récapitulatif du parquet. Ces éléments illustrent l’étendue des actes qui ont motivé les poursuites et les condamnations.
La lutte menée par Bukele a permis de réduire drastiquement le nombre d’homicides au Salvador. Cependant, des associations de défense des droits humains évoquent des abus et dénoncent des pratiques policières. Elles mettent en cause les garde-à-vue et les arrestations massives dans un contexte de sécurité renforcée.