Salem Al-Khanbashi, figure politique et universitaire yéménite, a récemment retrouvé le devant de la scène en tant que gouverneur de la province d’Hadhramaut et commandant des forces «Drâa al-Watan» dans la région. Nommé fin novembre 2025, il a lancé début janvier 2026 l’opération dite «Prise des camps» pour reprendre le contrôle des sites militaires et sécuriser les infrastructures vitales après des mois de divisions politiques et militaires dans le sud-est du pays.
Jeunesse et formation
Salem Al-Khanbashi est né le 3 mars 1952 dans le district de Doan, au cœur d’Hadhramaut. Issu d’un milieu modeste et conservateur, il a effectué sa scolarité primaire et secondaire dans sa région natale.
Par la suite, il a poursuivi ses études supérieures en Hongrie, où il a obtenu une maîtrise en sociologie. Ce parcours académique marquera durablement sa carrière, oscillant entre enseignement et engagement public.
Parcours universitaire
Il a commencé sa carrière comme enseignant au niveau préparatoire, puis a exercé en tant que responsable des écoles du district de Doan entre 1973 et 1976. Ensuite, il a rejoint l’université d’Hadhramaut pour les sciences et la technologie.
À l’université, Salem Al-Khanbashi a occupé successivement les fonctions d’assistant puis d’enseignant-chercheur à la faculté des lettres, avant de diriger le département de philosophie et sociologie. Il a également assuré l’intérim de la direction de la faculté d’éducation à Al-Mukalla entre 1986 et 1988.
Engagement politique et syndical
Très tôt impliqué dans le milieu étudiant, il a participé à la fondation de l’union des étudiants hadramis à Doan au début des années 1970. Par la suite, il a contribué à la création d’organisations étudiantes et de jeunesse au niveau provincial.
Politiquement, il a rejoint l’organisation du Front national puis le Parti socialiste yéménite, où il a exercé des responsabilités locales et provinciales. Il a été élu au comité central puis a siégé au bureau politique jusqu’en 2001. Plus tard, il a intégré le Congrès populaire général, dont il est devenu membre du comité permanent en 2010.
Responsabilités publiques et rôles gouvernementaux
Salem Al-Khanbashi a cumulé plusieurs mandats publics au fil des décennies. Il a été député lors de la législature 1993-1997 et membre de la commission supérieure des élections et du référendum entre 2001 et 2007.
Il a aussi exercé la fonction de gouverneur d’Hadhramaut sous la présidence d’Ali Abdallah Saleh, jusqu’au déclenchement des événements de 2011. Par la suite, il a été membre du conseil consultatif (Shura) entre 2011 et 2018, puis réintégré pour la période 2020-2025.
En octobre 2018, il a été nommé vice‑président du Conseil des ministres dans le gouvernement de Maeen Abdelmalik, poste qu’il a occupé jusqu’en 2020. Plus récemment, le 27 novembre 2025, le président du conseil de commandement présidentiel l’a désigné gouverneur d’Hadhramaut, décision suivie de la délégation des pleins pouvoirs militaires et administratifs pour diriger les forces «Drâa al-Watan» dans la province.
Opération «Prise des camps» et regain de tensions
Début janvier 2026, Salem Al-Khanbashi a ordonné le lancement de l’opération sécuritaire nommée «Prise des camps», dont l’objectif affiché est de reprendre pacifiquement les camps militaires et de restaurer la souveraineté étatique sur les sites stratégiques d’Hadhramaut.
Dans le cadre de cette opération, des unités de «Drâa al-Watan» se sont déployées sur plusieurs positions considérées comme clés, notamment le camp du 37e régiment blindé ainsi que des installations sécuritaires à Seiyun et Qatan. Le 3 janvier, les forces sous son commandement ont annoncé avoir pris le contrôle du palais présidentiel et de l’aéroport de Seiyun, après le retrait des forces du Conseil de transition du Sud de la ville.
Cette dynamique s’inscrit dans un contexte de tensions persistantes entre les autorités reconnues et les forces locales qui avaient étendu leur emprise sur la région en décembre 2025.
Rôle dans les négociations et la scène nationale
Salem Al-Khanbashi a également été présent sur la scène des négociations nationales. En 2019, il a représenté le gouvernement reconnu lors des pourparlers organisés à Riyad, participant aux discussions sur le partage du pouvoir, la réorganisation des institutions sécuritaires et le processus de réconciliation.
Son profil, mêlant expérience administrative, sensibilité académique et pratique politique, a souvent été mis en avant pour faciliter des compromis entre les différentes forces en présence.
Ouvrages et contributions académiques
Du point de vue intellectuel, Salem Al-Khanbashi est l’auteur de plusieurs travaux sur l’histoire locale et les transformations urbaines. Parmi ses publications figurent notamment «Harat al-Mukalla», consacré à la genèse des quartiers de la ville d’Al-Mukalla, et «Siban à travers l’histoire», qui retrace des éléments du patrimoine d’Hadhramaut.
Par ailleurs, il a participé à la rédaction de trois ouvrages publiés sous l’égide de la commission supérieure des élections et du référendum, portant sur les processus électoraux au Yémen, et il demeure actif dans des activités de recherche et d’enseignement.
À la croisée du monde académique et de l’administration, Salem Al-Khanbashi incarne une figure de la génération qui a traversé plusieurs phases de l’histoire politique yéménite. Chargé aujourd’hui de restaurer l’ordre dans une province stratégique, il se trouve au centre d’enjeux sécuritaires et politiques lourds de conséquences pour l’avenir d’Hadhramaut.