Arrivé au Toulouse Football Club le 31 juillet en provenance d’Independiente, Santiago Hidalgo, jeune joueur de 20 ans, découvre le football et la culture française. Auteur de deux buts en Ligue 1 ces dernières semaines, il raconte son parcours d’acclimatation et ses ambitions à l’approche du match contre Angers en Coupe de France.
Intégration et progression
Le parcours d’intégration est semé d’épreuves liées à la langue et à la culture. Hidalgo affirme toutefois que les dernières semaines montrent une vraie progression et que l’entraîneur, le staff et l’ensemble du club facilitent son adaptation. Ces efforts se reflètent désormais sur le terrain.
Les buts inscrits récemment, notamment à Marseille et contre le Paris FC, lui ont donné confiance. Il se fixe l’objectif de continuer à progresser et d’écouter les conseils qui lui sont donnés. Il précise être arrivé il y a un peu plus de cinq mois et se déclare satisfait de son évolution.
Intégration avec les cadres et le collectif
Le fait que Julian Vignolo, son compatriote, soit arrivé en même temps que lui et que plusieurs membres du staff parlent espagnol facilite l’intégration. Toulouse demeure une ville où l’on parle beaucoup espagnol, et Hidalgo se sent bien et serein.
Face aux absences de Frank Magri et d Emerson suspendu, il affirme travailler quotidiennement pour être prêt à assumer davantage de responsabilités sur le terrain; le remplacement de ces joueurs dépendra de lui et du staff, mais il est prêt à rendre service.
Positionnement et préférences
En ce qui concerne les postes, Hidalgo indique qu’il peut évoluer comme attaquant de soutien ou sur le flanc, sans préférence marquée. Il affirme être avant tout un joueur du TFC et attendre les décisions du coach selon ce qui est le mieux pour l’équipe.
Parcours en Europe et différences avec l’Argentine
Originaire d’Independiente, Hidalgo rappelle avoir envisagé d’autres options en Europe, notamment en Italie, mais a choisi Toulouse pour le potentiel de développement des jeunes joueurs et pour le fait que le club compte réellement sur lui. Il perçoit en Toulouse un lieu où son projet sportif est valorisé.
Il décrit les différences entre le football argentin et le championnat français : en Argentine, le cadre est moins structuré et l’accent est moins sur la tactique ; en France, le jeu est plus pensé et les échanges plus rapides. Hidalgo note néanmoins que le niveau technique et physique des joueurs français est élevé et qu’il peut mesurer rapidement sa progression.
Vie à Toulouse et liens avec d’autres sportifs
Au-delà du sport, Hidalgo apprécie l’énergie de la ville de Toulouse, jeune et étudiante, et se sent bien dans le centre-ville où se mêlent commerces et espaces pour se balader avec un maté. Il souligne que le climat est généralement plus clément qu’ailleurs en France, même si cela varie selon les périodes.
Les Argentins du Stade Toulousain, notamment Santiago Chocobares et Juan Cruz Mallia, l’ont accueilli et l’ont aidé à s’intégrer en lui donnant des conseils sur la vie locale. Ils restent des soutiens importants en dehors du football et les liens noués avec eux sont précieux pour Hidalgo.
Références et souvenirs
Quant à la finale de la Coupe du Monde 2022 entre l’Argentine et la France, Hidalgo précise qu’il n’en a pas été question lors de ses échanges récents, mais il considère cette finale comme historique et la meilleure que le pays ait connue. Le regard est désormais tourné vers l’avenir et les échéances comme la Coupe du Monde 2026.
Enfin, Hidalgo se concentre sur son rôle au TFC et sur la contribution qu’il peut apporter à son équipe dans les prochains défis.