Le sénateur américain Marco Rubio a appelé dimanche le Premier ministre irakien Mohammed Shia al-Sudani pour saluer le transfert de détenus liés à l’État islamique de la Syrie vers l’Irak et, surtout, pour demander à Bagdad de se tenir à distance de l’influence iranienne, alors que les tensions entre Washington et Téhéran restent élevées.
Transferts de détenus et changement de stratégie
Le Département d’État a indiqué que Rubio a salué « l’initiative et le leadership » du gouvernement irakien dans l’accélération du transfert et de la détention de combattants de l’EI. Mercredi, l’armée américaine a annoncé le déplacement des 150 premiers détenus depuis une installation à Hasakah, en Syrie, vers un site sécurisé en Irak.
Selon les autorités américaines, ce mouvement préfigure des transferts pouvant atteindre jusqu’à 7 000 personnes. Ce dispositif marque un tournant dans la manière dont Washington conduit sa lutte contre l’EI en Syrie, après une décennie d’appui aux Forces démocratiques syriennes (SDF).
En effet, après le départ de Bachar al-Assad fin 2024, les États-Unis ont commencé à nouer une coopération accrue avec le nouveau gouvernement syrien, réduisant progressivement leur dépendance à l’égard des formations kurdes qui avaient été formées et armées par Washington.
Appel de Rubio et inquiétudes sur l’influence iranienne
Lors de l’échange téléphonique, Rubio a rappelé que l’Irak pouvait jouer un rôle stabilisateur et prospère au cœur du Moyen-Orient, à condition de préserver son indépendance vis-à-vis des influences extérieures. Le porte-parole du Département d’État, Tommy Pigott, a cité Rubio en soulignant qu’un gouvernement contrôlé par l’Iran ne saurait défendre efficacement les intérêts nationaux irakiens ni maintenir Bagdad à l’écart des conflits régionaux.
Le dialogue intervient alors que l’Irak se prépare au retour probable de Nouri al-Maliki au poste de Premier ministre, une perspective qui ravive les craintes américaines. Ancien chef du gouvernement à partir de 2006, al-Maliki, soutenu initialement par Washington, est accusé d’avoir adopté des politiques sectaires dont certains estiment qu’elles ont favorisé la montée de l’EI en Irak.
Forces armées, milices et demandes de réforme
Washington redoute notamment l’influence des groupes armés chiites pro-iraniens opérant sous l’égide des Forces de mobilisation populaire (PMF), qui ont joué un rôle important dans la lutte contre l’EI. Les États-Unis veulent voir ces groupes démantelés ou intégrés aux structures étatiques afin de renforcer l’autorité de l’État et d’éviter une fragmentation du pays.
- Pression américaine pour l’intégration des milices au sein des forces nationales.
- Incertitude politique à Bagdad liée au possible retour d’une figure controversée comme al-Maliki.
- Absence, jusqu’à présent, de réaction officielle du gouvernement irakien au sujet de l’appel de Rubio.
Tensions régionales et mouvement des forces américaines
Les appels à la vigilance de Rubio se déroulent dans un climat de montée des tensions entre Washington et Téhéran. Les États-Unis ont renforcé leur présence militaire au Moyen-Orient, et le président américain a évoqué publiquement le déploiement d’une importante force navale vers la région, ciblant en première ligne l’Iran.
De leur côté, les responsables iraniens ont prévenu qu’ils répondraient à toute « agression » de manière plus puissante qu’auparavant. Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmail Baghaei, a souligné que Téhéran fait face à une « guerre hybride » et a dénoncé des menaces provenant, selon lui, des États-Unis et d’Israël.
Les autorités iraniennes ont également évoqué les récentes manifestations internes et l’ampleur des préoccupations régionales, en rappelant que toute instabilité dans la zone ne touche pas uniquement l’Iran mais préoccupe plusieurs pays voisins.