Au Costa Rica, les électeurs se prononcent dimanche pour élire leur président, avec Laura Fernández, candidate du parti conservateur au pouvoir, en position de favorite grâce à son programme axé sur la sécurité et la fermeté face à la criminalité.
Quelque 3,7 millions d’électeurs seront également appelés à élire les députés pour un mandat de quatre ans.
Le Costa Rica, longtemps considéré comme stable, est confronté à un trafic de drogue en expansion et à une hausse de la violence.
Une victoire de Fernández renforcerait la base de la droite en Amérique latine, après des succès similaires dans plusieurs pays de la région.
Les bureaux de vote ouvrent 12 heures, à partir de 6 heures locales; les résultats sont attendus vers 21 heures.
À 39 ans, cette politologue conservatrice est l’héritière politique du président sortant Rodrigo Chaves et devance ses rivaux par son programme axé sur la sécurité.
Née dans une province côtière du Pacifique, mère d’une fille de trois ans, elle se présente comme libérale sur le plan économique et conservatrice sur le plan social.
Elle a déclaré en fin de campagne qu’elle espérait gagner dès le premier tour avec 40 députés.
Pour éviter un second tour le 5 avril, elle doit obtenir 40 % des voix. Selon le dernier sondage de l’Université du Costa Rica, elle obtiendrait 44 %, mais 26 % des électeurs restent indécis.
Le contexte régional: certains analystes remarquent que sa position reflète une dynamique observée ailleurs dans la région.
Le taux d’homicides a atteint un niveau historique de 17 pour 100 000 habitants sous l’administration Chaves; le gouvernement impute ces violences au trafic de drogue, qui a fait du Costa Rica une plaque tournante logistique et d’exportation de stupéfiants.
Mme Fernández propose d’achever la construction d’une méga-prison inspirée du modèle utilisé pour les gangs par le président salvadorien Nayib Bukele, d’allourdir les peines et d’instaurer l’état d’urgence dans les zones les plus touchées par la violence.
Selon Jessenia Ordóñez, habitante d’Alajuelita, il y a beaucoup de vols et de jeunes qui vendent de la drogue dans le quartier.
Ses adversaires l’accusent toutefois d’ouvrir la voie à l’autoritarisme.
La candidate affirme que les privilèges de l’État pèsent sur les habitants, et les analystes expliquent que sa popularité peut aussi refléter la colère envers les élites politiques traditionnelles.
Une étude de l’Université du Costa Rica indique que le pays a connu cinq années de stabilité budgétaire au détriment des programmes de protection sociale.
Marcela Piedra, chercheuse à l’UCR, rappelle que l’idée de gouverner avec moins de contrôles et de contre-pouvoirs peut aussi réduire les garanties.
Le taux de pauvreté est passé de 18 % en 2024 à 15,2 % en 2025, et le Costa Rica demeure l’un des pays les plus inégalitaires d’Amérique latine selon l’indice de Gini; il est aussi le deuxième pays le plus cher de la région après l’Uruguay.
L’opposition, qui présente une vingtaine de candidats, vise un second tour ou la formation d’un bloc législatif pour contrer les ambitions de Mme Fernández.