Figure très connue à Castelnau-de-Lévis, Francis Dardé s’est éteint le 31 janvier à l’âge de 87 ans. Fils du pays, né d’un père charpentier et d’une mère secrétaire de mairie, il était l’aîné d’une fratrie de deux garçons. À 18 ans, il entame le Tour de France des Compagnons dans le but de reprendre l’entreprise familiale et de perpétuer le savoir-faire local.
En 1955, lors d’un bal, il rencontre Yvette. Leur relation se noue à travers une longue correspondance de cinq années, marquée par le service militaire puis la mobilisation en Algérie. À son retour, Francis s’installe comme maître charpentier. Yvette l’épouse en 1960 et l’accompagne dans sa vie professionnelle. De leur union naissent deux filles, Myriam et Véronique.
Passionné par son métier, Francis devient président du Syndicat des menuisiers-charpentiers du Tarn, tandis qu’Yvette préside l’association des femmes d’artisans. Ils formaient un duo fidèle et actif dans la vie communale, “unis comme les doigts de la main”, selon le maire de l’époque, Pierre Valax. Ils s’impliquent dans les grands projets locaux : motocross, salle polyvalente et création du Foyer rural, dont il sera président pendant dix ans.
En 1992, lors du rachat du château en ruines par la municipalité, Yvette fonde l’association de sauvegarde du château. Francis participe pleinement au chantier, coordonne les travaux et encadre les jeunes volontaires internationaux des chantiers Concordia. Amoureux de nature, de randonnée et de pêche, le couple se retire volontiers pour ses loisirs dans leur chalet du Travet.
Créatif, généreux et serviable, Francis était aussi passionné de danse et restait toujours joyeux. Il laisse le souvenir d’un homme profondément attaché à sa famille et à ses quatre petits‑enfants : Lodoïs, Lelia, Nathan et Garance. Ses nombreux amis ne l’oublieront pas.