Israël affirme avoir tué Mohammed Odeh, présenté comme le chef de la branche militaire du Hamas à Gaza, lors d’une frappe aérienne menée dans le nord de l’enclave, alors qu’un cessez-le-feu déjà fragile subit de nouvelles tensions. Les autorités israéliennes ont annoncé mercredi que l’opération avait visé Gaza-Ville la veille.
Aucune réaction immédiate n’a été publiée par le Hamas. Selon des responsables israéliens, Mohammed Odeh aurait succédé à Izz al-Din al-Haddad à la tête des brigades al-Qassam, la branche armée du mouvement palestinien, après la mort de ce dernier dans une frappe israélienne au début du mois, sans que le Hamas ne confirme officiellement cette nomination.
Sur le réseau X, le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a affirmé mercredi que « le commandant numéro 4 de l’aile militaire de l’organisation terroriste Hamas à Gaza » avait été éliminé la veille. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu avait déjà indiqué mardi que les forces israéliennes avaient pris Odeh pour cible.
Dans un communiqué, l’armée israélienne a elle aussi confirmé la mort de Mohammed Odeh. Elle a assuré que l’attaque était intervenue « après des mois de surveillance du renseignement visant à suivre les mouvements d’Odeh et de ses opérateurs ».
Une frappe meurtrière à Gaza-Ville
Un responsable de l’hôpital al-Shifa a indiqué à Al Jazeera que six personnes avaient été tuées et vingt autres blessées dans des frappes israéliennes menées mardi soir dans le quartier de Remal, à l’ouest de Gaza-Ville. Sur place, la destruction est importante, selon des témoignages recueillis après l’attaque.
La correspondante Hind Khoudary a décrit une zone très fréquentée, où des habitants faisaient leurs achats en prévision de l’Aïd al-Adha lorsque trois fortes explosions ont retenti vers 21h30. Le secteur visé, au cœur de Gaza-Ville, abrite de nombreux commerces et marchés.
Cette frappe s’inscrit dans une campagne israélienne ciblant régulièrement les dirigeants du Hamas. L’armée affirme que Mohammed Odeh était responsable de la planification et de la coordination des objectifs d’infiltration et d’attaque lors des événements du 7 octobre 2023, date des attaques menées par le Hamas dans le sud d’Israël.
Israël poursuit sa traque des cadres du Hamas
Dans son communiqué, l’armée israélienne a présenté Mohammed Odeh comme l’un des derniers commandants de haut rang de la branche militaire du Hamas ayant pris part à la préparation et à l’exécution de l’attaque du 7 octobre, ainsi qu’à la conduite des opérations contre les forces israéliennes.
Depuis cette offensive, Israël a lancé une guerre dévastatrice contre la bande de Gaza. Selon les autorités sanitaires palestiniennes, plus de 72 800 personnes ont été tuées dans l’enclave depuis le début du conflit.
Au cours des derniers mois, l’armée israélienne a éliminé plusieurs responsables de premier plan du Hamas, parmi lesquels Ismaïl Haniyeh, ancien chef politique du mouvement, Yahya Sinouar, dirigeant du groupe à Gaza, Mohammed Deif, longtemps commandant de la branche armée, ainsi que Mohammed Sinouar, qui avait succédé à son frère Yahya Sinouar.
Depuis l’entrée en vigueur du cessez-le-feu le 11 octobre, au moins 906 Palestiniens ont été tués à Gaza, selon le ministère de la Santé de l’enclave. Le bilan total depuis le 7 octobre 2023 s’élève, lui, à 72 803 morts, d’après la même source.