Un tragique accident d’hélicoptère s’est produit jeudi dernier, lorsqu’un hélicoptère touristique s’est écrasé dans le fleuve Hudson à New York, entraînant la mort de cinq Espagnols, dont une famille avec trois jeunes enfants, ainsi que le pilote, Michael Roth.
Circonstances de l’accident
Le directeur exécutif de New York Helicopter, la société opérant l’hélicoptère, a déclaré à un quotidien britannique que le pilote avait contacté la tour de contrôle pour signaler qu’il était en phase d’atterrissage et qu’il avait besoin de carburant. Parmi les autres causes potentielles évoquées figurent un impact avec un oiseau ou une défaillance des hélices du rotor principal.
Les autorités locales enquêtent sur cet événement dévastateur, et les résultats de l’enquête pourraient prendre plusieurs mois. Des images diffusées par des témoins montrent que l’hélicoptère a perdu ses pales avant de plonger dans l’eau.
Déclarations du directeur exécutif
Roth a précisé au *New York Post* que le pilote aurait dû atteindre le point d’atterrissage en trois minutes, mais qu’il n’est jamais arrivé, même 20 minutes après l’appel. Il a également mentionné avoir visionné des vidéos de l’accident, indiquant que les hélices du rotor principal n’étaient plus sur l’appareil au moment de la chute.
En 30 ans d’expérience dans l’industrie des hélicoptères, Roth a déclaré n’avoir jamais été témoin d’un incident similaire. Il a supposé qu’il pourrait s’agir d’une collision avec un oiseau ou d’une défaillance des pales du rotor.
Details techniques de l’accident
Selon le suivi de vol sur Flight Radar, l’hélicoptère, un Bell 206, avait seulement 15 minutes de vol et avait parcouru six kilomètres. Des témoins ont rapporté que tout s’était produit en quelques secondes.
Roth a également mentionné au *Wall Street Journal* que l’hélicoptère subissait des inspections quotidiennes de routine, mais qu’il n’avait aucune idée des raisons de la panne.
Accidents précédents de la société
Il est important de noter que New York Helicopter a déjà connu des accidents dans le passé. En 2013, un hélicoptère de la même société avait effectué un atterrissage d’urgence alors qu’il transportait quatre touristes suédois, mais tous les passagers, y compris le pilote, avaient survécu.
En 2015, un autre incident a eu lieu lorsque l’hélicoptère, à six mètres du sol, a commencé à tourner de façon incontrôlable avant d’atterrir brutalement. L’enquête avait révélé que l’appareil avait déjà été impliqué dans un atterrissage difficile au Chili en 2010. Le Bell 206 concerné était loué à *Meridian Helicopters*, qui est également propriétaire de l’hélicoptère impliqué dans l’accident du Hudson.