La Pologne a salué une avancée significative dans un conflit historique douloureux avec l’Ukraine, après que ce dernier a accepté de permettre les exhumations de citoyens polonais massacrés par des nationalistes ukrainiens durant la Seconde Guerre mondiale.
Un pas vers la réconciliation
Varsovie, l’un des plus fervents partisans de l’Ukraine au sein de l’UE, a soutenu militairement et diplomatiquement son voisin. Cependant, les relations ont été tendues pendant des années en raison d’une atrocité historique – le massacre de près de 100 000 Polonais par des nationalistes ukrainiens entre 1943 et 1945.
Après une rencontre avec le président ukrainien, Volodymyr Zelenskyy, à Varsovie, le Premier ministre polonais, Donald Tusk, a déclaré que les deux pays trouvaient « un langage commun et des méthodes d’action conjointe sur le massacre de Volhynia et les questions dramatiques sensibles dans notre histoire ».
Accord sur les exhumations
Le gouvernement polonais a indiqué que l’Ukraine avait accepté de procéder à l’exhumation des restes des premières victimes afin de permettre aux familles polonaises d’enterrer leurs proches avec dignité. Tusk a qualifié cette compréhension mutuelle et cette action de « percée ».
Zelenskyy et Tusk se sont engagés à « continuer à développer un dialogue historique constructif », dans le cadre d’une déclaration plus large portant sur la sécurité européenne, la réduction de l’utilisation de l’énergie russe en Europe et la reconstruction de l’Ukraine.
Le massacre de Volhynia
Volhynia (Wołyn), une région qui a changé de mains à plusieurs reprises et qui se trouve maintenant en Ukraine, a subi des occupations soviétiques puis nazies. Après l’arrivée de la Wehrmacht en 1941, sa population juive a été largement tuée lors de l’Holocauste. En 1943, alors que les Soviétiques avançaient et que les nazis restaient au pouvoir, des nationalistes ukrainiens ont massacré des dizaines de milliers de citoyens polonais pour s’assurer que le territoire ne devienne pas une partie de la Pologne d’après-guerre.
Le gouvernement polonais estime qu’en juillet et août 1943, entre 40 000 et 60 000 Polonais, principalement des femmes et des enfants, ont été tués en Volhynia. Jusqu’à 40 000 autres citoyens polonais ont été assassinés dans la région de la Galicie orientale. Des Juifs, Tchèques, Hongrois, Russes et Ukrainiens tentant d’aider leurs voisins ont également été victimes de ces massacres, selon des historiens.
Des répercussions historiques
Des forces polonaises clandestines ont par la suite tué 10 000 Ukrainiens en représailles. En 2013, le parlement polonais, dominé par le parti de centre-droit de Tusk, a adopté une résolution qualifiant ces tueries de « nettoyage ethnique avec des signes de génocide ».
Les massacres ont été perpétrés par l’Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA) et faisaient partie de l’Organisation des nationalistes ukrainiens, groupes qui suivaient l’extrême droite sous la direction de Stepan Bandera.
Vers une avenir commun
La question de ces massacres pourrait également jouer un rôle dans la campagne présidentielle polonaise de mai, avec Karol Nawrocki, principal candidat nationaliste de l’opposition et président de l’Institut national de la mémoire, qui a affirmé qu’il ne voyait pas l’Ukraine rejoindre l’UE ou l’OTAN tant que « des questions civilisationnelles importantes pour la Pologne ne seraient pas résolues ».
Tusk a promis mercredi qu’il chercherait à accélérer les discussions sur l’adhésion de l’Ukraine à l’UE durant la présidence polonaise du Conseil de l’UE, qui a commencé ce mois-ci. Il a ajouté : « Je ne laisserai pas cette histoire difficile et tragique être exploitée dans des jeux politiques en Pologne ».
Un dialogue nécessaire
Zelenskyy n’a pas commenté ce sujet lors de ses remarques d’ouverture, mais a déclaré que les ministères de la culture des deux pays faisaient des progrès. « Nous devrions progresser », a-t-il poursuivi. « Nous sommes voisins et notre plus grande menace est la Russie, et c’est une menace ici et maintenant. Nous devrions tout faire pour renforcer notre coopération. »