Des accusations de comportements inappropriés ont été formulées à l’encontre des dirigeants de PinkNews, le plus grand site d’informations LGBT au monde, suscitant l’inquiétude au sein de l’équipe.
Accusations de comportements inappropriés
Plusieurs anciens employés ont rapporté à la BBC avoir été témoins de comportements sexuels inappropriés de la part d’Anthony James, directeur de l’entreprise et mari du fondateur, Benjamin Cohen. Ces employés affirment avoir vu M. James embrasser et toucher un collègue junior, qui semblait trop ivre pour consentir.
De plus, plus de 30 membres actuels et anciens du personnel ont indiqué qu’une culture de forte consommation d’alcool avait conduit à des incidents où M. Cohen et son mari se sont comportés de manière inappropriée envers des employés masculins plus jeunes.
Les représentants de M. Cohen et de M. James ont déclaré qu’ils n’étaient pas en mesure de fournir une déclaration pour le moment, mais affirment que les allégations sont fausses.
Une ambiance de travail toxique
Des témoignages d’anciens employés font état de harcèlement et de comportements sexuels inappropriés, créant un environnement de travail où certains se sentaient en danger d’être seuls avec M. Cohen et M. James. Des allégations de misogynie ont également émergé, certains employés indiquant que des jeunes collègues féminines avaient été invitées à agir comme les porteuses d’enfants du couple.
Nous avons interviewé 33 personnes ayant travaillé chez PinkNews entre 2017 et 2024 et avons examiné divers éléments de preuve, tels que des plaintes écrites officielles, des courriels privés et des messages WhatsApp partageant les préoccupations des employés, ainsi que des dossiers médicaux faisant référence au stress et aux problèmes de santé mentale attribués à l’environnement de travail chez PinkNews.
Incidents troublants
Cinq anciens employés ont déclaré avoir été témoins de M. James touchant et embrassant un membre du personnel junior, qui était « trop ivre pour se tenir debout ou parler » et « incapable de consentir ». L’incident aurait eu lieu à l’extérieur d’un pub à Londres, après un événement de PinkNews.
Des participants à l’événement ont aidé la victime présumée à rentrer chez elle en taxi. Toutefois, plusieurs anciens employés qui ont été témoins de l’incident ont affirmé avoir eu trop peur de porter plainte, craignant des répercussions sur leur emploi.
Un comportement inacceptable
Un ancien employé, que nous appellerons Damian, a raconté avoir personnellement vécu un comportement inapproprié de la part de M. Cohen lors d’une soirée au pub. Il a décrit une situation où M. Cohen, très ivre, aurait insinué une proposition sexuelle, ce qui l’a mis mal à l’aise et l’a conduit à éviter les interactions seules avec lui par la suite.
Stephan Kyriacou, un ancien employé de PinkNews entre 2019 et 2021, a également partagé son expérience, évoquant un incident lors d’une fête de Noël où M. Cohen l’a slapé sur les fesses devant tout le monde, le laissant dans un état de choc.
Des répercussions sur la culture d’entreprise
Les témoignages révèlent également un environnement de travail « toxique », avec des employés se sentant souvent intimidés par le comportement de M. Cohen. Cela a conduit à des problèmes personnels chez certains employés, affectant même leurs relations personnelles.
Des allégations de comportements misogynes ont également été rapportées, où des femmes au sein de l’équipe auraient été invitées à agir comme des surrogates pour le couple, des demandes généralement formulées sur un ton humoristique mais qui ont fait naître un sentiment d’inconfort.
Espoir d’un changement
Les employés interrogés espèrent que la culture chez PinkNews peut changer pour continuer à relater des histoires pertinentes pour la communauté LGBT. Ils soulignent l’importance d’un journalisme authentique dirigé par des personnes queer, plaidant pour une refonte qui pourrait redorer le blason de l’organisation.