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Ali Haïdar, un acteur clé du régime Assad en Syrie
Dans son livre « La lutte pour le pouvoir en Syrie », l’historien et diplomate néerlandais Nicolas van Dam souligne que Hafez al-Assad, après avoir pris le contrôle du pouvoir le 13 novembre 1970, s’est appuyé de manière significative sur un groupe d’officiers loyaux, majoritairement issus de la communauté alaouite. Ces officiers avaient pris le contrôle de postes stratégiques au sein des forces armées.
Il est notable que bien que des officiers de confessions sunnites ou chrétiennes aient occupé des postes militaires élevés, ils ne représentaient aucune menace pour Hafez al-Assad, qui avait la capacité de réprimer toute tentative de rébellion grâce à ses alliés alaouites.
Van Dam cite des exemples pour illustrer son point de vue. Le général Najy Jamil, un sunnite de Deir ez-Zor, a dirigé l’armée de l’air syrienne de novembre 1970 à mars 1978, mais il ne pouvait exercer son pouvoir sans l’aval des officiers alaouites, qui géraient les principales bases aériennes du pays.
La même situation s’appliquait à d’autres officiers sunnites, comme le général Mustafa Tlass, nommé ministre de la Défense en mars 1972, et le général chrétien Youssef Chakour, qui a ensuite pris la tête de l’état-major.
Le Montée d’Ali Haïdar
Hafez al-Assad s’est entouré d’un groupe d’officiers alaouites de haut rang depuis le coup d’État de 1966, écartant les baathistes sunnites qui lui faisaient concurrence, notamment le président Amin al-Hafez. Ce groupe comprenait des personnalités comme Rifaat al-Assad et Ali Haïdar.
Une fois au pouvoir, Hafez al-Assad a renforcé la position de ces alliés, et Ali Haïdar s’est distingué en tant que commandant des forces spéciales, poste qu’il a occupé pendant plus de vingt ans.
Ali Haïdar, proche de Hafez al-Assad, a été chargé de réprimer toute opposition potentielle en Syrie. Né en 1932 dans un village près de Jableh, il a été un ami d’enfance de Hafez et a rejoint le Parti Baas et l’Académie militaire de Homs, devenant un officier d’infanterie en 1952.
Sa carrière a rapidement progressé après le premier coup d’État baathiste en mars 1963. Après le coup d’État de Hafez al-Assad et Salah Jadid en 1966, Ali Haïdar a été nommé commandant des forces spéciales syriennes en 1968.
La Massacre de Jisr al-Shughur
Le 10 mars 1980, une manifestation étudiante à Jisr al-Shughur a été brutalement réprimée par les forces spéciales d’Ali Haïdar. Des avions militaires ont été envoyés pour encercler la ville, et des ordres ont été donnés pour bombarder la localité afin de punir les manifestants.
Les forces d’Ali Haïdar ont tué sans distinction, faisant environ 50 victimes et incendiant une trentaine de magasins. Les atrocités ont inclus l’exécution de dizaines de civils, suivies de détentions massives.
Un témoin oculaire a décrit des scènes d’horreur, où des hommes étaient torturés et exécutés, leurs corps étant ensuite enterrés dans des fosses communes.
Un dévouement sans faille à Hafez
Le rôle d’Ali Haïdar ne s’est pas arrêté là. Il a également été l’un des officiers militaires syriens impliqués dans la guerre civile libanaise, non pas pour pacifier le pays, mais pour combattre l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) dirigée par Yasser Arafat.
Ali Haïdar a également joué un rôle clé dans la massacre de Hama, où environ 40 000 Syriens ont été tués lors d’une révolte contre le régime d’Assad.
En novembre 1983, Hafez al-Assad a été hospitalisé après une crise cardiaque, ce qui a donné à Rifaat al-Assad l’occasion de planifier un coup d’État. Malgré leur proximité, Ali Haïdar a refusé de soutenir Rifaat dans cette entreprise.
Arrestation et fin
Ali Haïdar a été destitué de son poste en tant que commandant des forces spéciales le 3 août 1994. Hafez al-Assad a ordonné son arrestation après qu’il ait critiqué le projet de succession de son fils Bashar.
La véritable raison de son arrestation pourrait avoir été son opposition à la concentration du pouvoir au sein de la famille Assad. Bien qu’il ait été détenu, Ali Haïdar n’a pas été jugé et a été traité avec bienveillance avant d’être libéré et mis à la retraite.
Il est décédé le 5 août 2022 à l’âge de 90 ans, laissant derrière lui un héritage controversé en tant que l’un des principaux acteurs du régime Assad en Syrie.
