Des allégations émergent contre Pete Hegseth, candidat au poste de secrétaire à la Défense, remettant en question sa loyauté au sein du Parti républicain. Ce sujet pourrait devenir un véritable test de fidélité pour certains membres influents du parti, qui avaient déjà tenté de le destituer de la direction d’une organisation d’anciens combattants en 2016, en raison d’accusations de mauvaise gestion financière, d’ivresse répétée et de conduite sexuelle inappropriée.
Les tensions internes au sein des Anciens combattants
Jessie Jane Duff, vétéran des Marines et ancienne directrice exécutive de la campagne présidentielle de Donald Trump en 2024, a joué un rôle clé dans la tentative de renvoi de Hegseth de la tête des Concerned Veterans of America. Selon des sources républicaines, Duff avait exprimé des préoccupations sur le comportement d’Hegseth, notamment son ivresse publique fréquente et le climat de travail toxique qu’il aurait instauré.
Accusations de mauvaise gestion financière
Les déclarations fiscales montrent qu’Hegseth a été nommé directeur de Veterans for Freedom en 2006 et directeur exécutif en 2007. En 2008, l’organisation a généré plus de 8 millions d’euros de revenus, mais a dépensé plus de 9 millions d’euros, notamment pour des achats médiatiques et des événements.
En 2010, les revenus avaient chuté à moins de 265 000 euros, et lors de la déclaration de 2011, Hegseth était mentionné comme « officier » mais plus comme directeur exécutif.
Les révélations d’un rapport de lanceur d’alerte
Récemment, le magazine The New Yorker a publié des informations provenant de documents internes et d’entretiens avec d’anciens employés de l’organisation. Un rapport de lanceur d’alerte inconnu a détaillé des allégations de conduite sexuelle inappropriée par Hegseth et d’autres hommes au sein de CVA, ainsi que des incidents répétés d’ivresse publique.
Les allégations, qui ont circulé dans des cercles républicains en 2018, provenaient de Jessie Jane Duff et auraient été envoyées dans le but de nuire à la carrière médiatique d’Hegseth.
Les réactions de Hegseth et ses soutiens
Un proche de Hegseth a qualifié Duff de « salariée mécontente » qui aurait tenté de nuire à sa réputation. En janvier 2016, après des plaintes sur son leadership, Hegseth a été contraint de se retirer de son poste par des donateurs républicains, Charles et David Koch. Hegseth a décrit sa démission comme une décision mutuelle.
Enjeux de la nomination à la Défense
Alors qu’Hegseth se prépare à sa nomination, il fait face à des critiques concernant son expérience pour gérer le ministère de la Défense, le plus grand département du gouvernement américain, avec un budget de 842 milliards d’euros. Margaret Hoover, animatrice à PBS, a mis en doute sa capacité à diriger un organisme aussi vaste après avoir eu des difficultés avec une équipe réduite et un budget limité.
Le rapport de lanceur d’alerte a également mentionné plusieurs incidents où Hegseth aurait été ivre lors d’événements officiels. En réponse aux questions sur son comportement lors de ses déplacements, Hegseth a refusé de commenter.
Accusations supplémentaires et enquêtes
Des révélations récentes indiquent qu’Hegseth aurait versé une somme d’argent à une femme qui l’accusait de viol lors d’un banquet républicain en 2017. Bien que l’enquête de la police de Monterey n’ait pas donné lieu à des accusations, Hegseth a nié ces allégations, affirmant que la rencontre était consensuelle.