Un ancien ingénieur d’Intel a été reconnu coupable et condamné pour le vol de secrets commerciaux ; l’affaire implique Intel et Microsoft et concerne des documents confidentiels copiés avant son départ, a rapporté Oregon Live.
Condamnation et sanctions prononcées mardi 12 août
Varun Gupta, 45 ans, a été condamné à deux ans de probation et à une amende de 34 472 dollars (environ 32 050 €) pour avoir volé des documents confidentiels d’Intel et les avoir partagés avec son nouvel employeur, Microsoft. La sentence, rendue mardi 12 août, ne prévoit pas de peine d’emprisonnement ; le juge a estimé que la réputation de Gupta avait déjà été suffisamment ternie.
Le bureau du procureur avait requis une peine plus sévère. Le procureur adjoint William Narus a indiqué que Gupta avait copié « des milliers de documents confidentiels » sur un disque dur portable avant de quitter Intel et, selon une note de condamnation citée par Oregon Live, « le prévenu avait non seulement pris des documents confidentiels, mais qu’il les avait également utilisés contre son ancien employeur ». Narus avait demandé une peine de huit mois de prison pour dissuader de tels comportements dans le secteur.
Enquête, poursuites et accords antérieurs entre 2021 et 2024
L’affaire a été révélée lorsque des responsables d’Intel ont constaté que Gupta, qui négociait avec eux au nom de Microsoft dans le cadre d’un contrat relatif à des processeurs, semblait disposer d’informations privilégiées sur les activités du fabricant de puces. Cette découverte a déclenché une enquête interne immédiate, à laquelle Microsoft a également participé.
Intel a engagé des poursuites civiles contre Gupta en février 2021. Quelques mois plus tard, un règlement confidentiel a été conclu, l’accusé versant environ 40 000 dollars (environ 37 200 €) à l’entreprise. Les poursuites pénales ont néanmoins poursuivi leur cours : en décembre 2024, Gupta a été formellement inculpé pour détention de secrets commerciaux volés.
En février de cette année, Gupta a plaidé coupable devant un tribunal fédéral pour le vol et le partage de documents sensibles « à son profit et à celui de Microsoft », selon Oregon Live. Il s’est rendu en Oregon depuis la France, où il étudie, pour plaider devant la juge de district Amy Baggio à Portland.
Contenu des documents et rôle de Gupta chez Intel et Microsoft
Selon les éléments présentés à la cour, Gupta avait travaillé près de dix ans chez Intel comme ingénieur en marketing produit avant de rejoindre Microsoft en 2020. Son ancien employeur a découvert qu’il avait copié des documents contenant des analyses concurrentielles, des stratégies de prix et d’autres informations détaillées sur les activités d’Intel.
Les autorités ont indiqué que Gupta avait transféré plusieurs documents sensibles sur des appareils portables et en avait téléchargé certains sur son ordinateur portable fourni par Microsoft.
Position de la défense et conséquences personnelles
David Angeli, l’avocat de Gupta, a déclaré que son client avait déjà subi une « punition durable », citant la perte d’un poste de haut niveau, le règlement civil avec Intel et une réputation ternie qui a nui à sa carrière dans le secteur technologique. Dans une déclaration adressée à la cour, Gupta a présenté ses excuses « à Intel, à Microsoft et au gouvernement américain pour les ressources dépensées en raison de sa « mauvaise décision » ».
Après avoir quitté le secteur technologique, Gupta s’est installé en Europe avec sa famille. Il étudie actuellement la gestion viticole en France afin de travailler dans l’industrie du vin, et cherche à reconstruire sa vie hors du secteur high-tech.