Angleterre affronte la Serbie en qualifications pour la Coupe du Monde 2026
Après le tirage au sort effectué à Zurich vendredi, l’Angleterre retrouvera la Serbie dans le cadre des qualifications européennes pour la Coupe du Monde 2026. L’Albanie a également été tirée dans le même groupe, promettant une rencontre riche en tensions politiques entre ces nations des Balkans.
Cependant, de nombreuses équipes restent dans l’incertitude quant à leurs adversaires de groupe. La procédure de tirage signifie que huit groupes ne sont pas encore complètement déterminés, car ils incluront soit les gagnants, soit les perdants des quarts de finale de la Ligue des Nations, qui auront lieu en mars prochain.
Groupes et matchs de qualification
En effet, l’Espagne affrontera les Pays-Bas lors de leur quart de finale. Le gagnant rejoindra la Turquie, la Géorgie et la Bulgarie dans le Groupe E, tandis que l’équipe perdante se retrouvera dans le Groupe G aux côtés de la Pologne, de la Finlande, de la Lituanie et de Malte.
Les finalistes de la Coupe du Monde 2022, la France, sont également impliqués dans un quart de finale de la Ligue des Nations, jouant contre la Croatie. En cas de victoire, ils entreront dans le Groupe D avec l’Ukraine, l’Islande et l’Azerbaïdjan.
Une dynamique de groupe particulière
L’Angleterre fait partie des quatre pays tête de série qui connaissent déjà leur destin. Sous la direction du nouvel entraîneur Thomas Tuchel, qui prendra ses fonctions le 1er janvier, l’Angleterre affrontera la Serbie, l’Albanie, la Lettonie et Andorre dans le Groupe K.
Lors du Championnat d’Europe de cette année, l’Angleterre avait battu la Serbie 1-0 lors de son premier match de groupe, avant d’atteindre la finale qu’elle a perdue 2-1 contre l’Espagne. Le groupe contient un point de tension potentiel, avec la Serbie et l’Albanie qui doivent s’affronter à deux reprises, la rivalité des Balkans s’étant ravivée à l’Euro 2024.
Dynamique politique et historique
Pour des raisons politiques, l’Ukraine et la Biélorussie n’ont pas pu être tirées dans le même groupe, tout comme Gibraltar et l’Espagne. Le Kosovo a été séparé de la Serbie et de la Bosnie, mais aucune restriction similaire n’a été appliquée entre la Serbie et l’Albanie.
La Serbie ne reconnaît toujours pas l’indépendance du Kosovo, principalement peuplé d’Albanais, qui a été l’un des conflits les plus sanglants des guerres des Balkans post-Yugoslavie des années 1990. Lors d’un match des Euros de la Serbie contre l’Angleterre, un journaliste kosovar a fait un geste en forme d’aigle bicéphale – symbole du drapeau albanais – aux fans serbes pendant une diffusion en direct, entraînant le retrait de ses accréditations par l’UEFA.
Sanctions et incidents passés
Des sanctions ont également été imposées après que des supporters albanais et croates aient chanté « Tuez les Serbes », et que des supporters serbes aient chanté « Le Kosovo est le cœur de la Serbie », tout en affichant un drapeau avec le Kosovo à l’intérieur des frontières serbes. Ce même drapeau avait conduit à une amende de la FIFA pour la Serbie lors de la Coupe du Monde 2022, après que les joueurs l’aient accroché dans leur vestiaire avant leur match contre le Brésil.
En 2014, un match de qualification pour l’Euro entre la Serbie et l’Albanie avait été abandonné après une bagarre entre les joueurs, déclenchée par le vol d’un drapeau représentant la soi-disant Grande Albanie, une zone couvrant toutes les parties des Balkans où vivent des Albanais ethniques.
Calendrier de la Coupe du Monde 2026
La Coupe du Monde 2026 se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique, débutant le 11 juin avec la finale prévue le 19 juillet. Ce sera la première fois que 48 équipes participeront, élargissant le nombre d’équipes de 32 à 48.
L’Europe disposera de 16 places dans le tournoi, contre 13 lors de la dernière Coupe du Monde, et les 12 gagnants de groupe se qualifieront automatiquement. Les 12 deuxièmes de groupe participeront aux barrages avec les quatre meilleurs gagnants de groupe de la Ligue des Nations de l’UEFA 2024/25 qui n’ont pas terminé à la première ou à la deuxième place de la phase de groupes des qualifications européennes.
Groupes de qualification
- Groupe A : Vainqueur quart de finale Ligue des Nations Allemagne/Italie, Slovaquie, Irlande du Nord, Luxembourg
- Groupe B : Suisse, Suède, Slovénie, Kosovo
- Groupe C : Perdant quart de finale Ligue des Nations Portugal/Danemark, Grèce, Écosse, Biélorussie
- Groupe D : Vainqueur quart de finale Ligue des Nations France/Croatie, Ukraine, Islande, Azerbaïdjan
- Groupe E : Vainqueur quart de finale Ligue des Nations Espagne/Pays-Bas, Turquie, Géorgie, Bulgarie
- Groupe F : Vainqueur quart de finale Ligue des Nations Portugal/Danemark, Hongrie, Irlande, Arménie
- Groupe G : Perdant quart de finale Ligue des Nations Espagne/Pays-Bas, Pologne, Finlande, Lituanie, Malte
- Groupe H : Autriche, Roumanie, Bosnie, Chypre, Saint-Marin
- Groupe I : Perdant quart de finale Ligue des Nations Allemagne/Italie, Norvège, Israël, Estonie, Moldavie
- Groupe J : Belgique, Pays de Galles, Macédoine du Nord, Kazakhstan, Liechtenstein
- Groupe K : Angleterre, Serbie, Albanie, Lettonie, Andorre
- Groupe L : Perdant quart de finale Ligue des Nations France/Croatie, République tchèque, Monténégro, Îles Féroé, Gibraltar
Les matchs de qualification commenceront en mars prochain et se poursuivront jusqu’en novembre, les équipes s’affrontant à domicile et à l’extérieur.