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Les Américains d’origine arabe face à des dilemmes lors des élections américaines au milieu du conflit de Gaza
Dearborn, Michigan – Depuis plus d’un an, Layla Elabed déclare qu’elle et d’autres Américains d’origine arabe vivent un « enterrement collectif ».
« Nous sommes en deuil. Nous sommes frustrés. Nous sommes en colère. Nous avons le cœur brisé. Nous nous sentons trahis », a déclaré Elabed, prenant enfin une respiration alors qu’elle réfléchissait aux guerres ravageantes d’Israël contre Gaza et le Liban.
Et maintenant, alors que les bombes continuent de tomber, elle a ajouté que les électeurs américano-arabes étaient invités à mettre leur chagrin sur « pause » et à voter mardi pour des candidats à la présidence qui n’ont pas de plan « pour arrêter les tueries ».
Un mouvement de pression sur Biden
C’est un sentiment qui résonne à travers la grande communauté américano-arabe dans l’État clé du Michigan, où Elabed a été un leader au sein du Mouvement Non Engagé, qui vise à faire pression sur le président des États-Unis Joe Biden et sa vice-présidente et candidate démocrate, Kamala Harris, pour qu’ils mettent fin à leur soutien indéfectible à Israël.
Harris a promis de continuer à armer Israël, tandis que son rival républicain, Donald Trump, a un bilan fortement pro-israélien malgré ses affirmations de vouloir apporter la paix dans la région.
Des choix différents parmi les Américains d’origine arabe
Enveloppée dans un foulard à motifs brodés palestiniens, connus sous le nom de « tatreez », Elabed a déclaré à Al Jazeera qu’elle laissait le haut du bulletin de vote vide.
« Je l’ignore car ni la vice-présidente Harris ni Donald Trump n’ont adopté une politique qui indique clairement que les bombes vont cesser », a déclaré cette résidente de la région de Détroit, mère de trois enfants et douzième d’une fratrie de quatorze enfants d’immigrants palestiniens.
Cependant, d’autres Américains d’origine arabe font des choix différents. Certains soutiennent Harris, arguant que malgré son engagement à maintenir le flux d’armes américaines vers Israël, la démocrate reste un meilleur choix que Trump en matière de politique intérieure et étrangère.
Des divisions au sein de la communauté
D’autres voient l’imprévisibilité de Trump et son statut autoproclamé de candidat anti-guerre comme une opportunité de se distancer du Parti démocrate et de pénaliser Harris.
Elabed appartient au troisième camp : ceux qui affirment qu’aucun des candidats ne mérite les votes de la communauté. Mais même au sein de cette approche, il y a des divisions. Certains appellent à ignorer complètement la course présidentielle, tandis que d’autres soutiennent la candidate du Parti vert Jill Stein.
Un manque d’enthousiasme généralisé
Cependant, il semble y avoir peu d’enthousiasme général, soulignant le dilemme auquel sont confrontés les Américains d’origine arabe alors qu’ils luttent pour s’accorder sur une stratégie qui pourrait aider à influencer les élections et mettre fin aux guerres israéliennes soutenues par les États-Unis, qui ont jusqu’à présent tué plus de 43 000 personnes à Gaza et près de 3 000 au Liban.
Alissa Hakim, une diplômée d’université américano-libanaise, a déclaré qu’elle n’avait « aucun espoir » quant au vote. Hakim a voté pour la première fois lors des élections présidentielles de 2020, choisissant Biden qu’elle croyait meilleur que Trump. Mais après quatre ans et une guerre que de nombreux experts ont décrite comme un génocide, la jeune femme de 22 ans a déclaré qu’elle rejetait fermement l’argument du « moindre mal ».
La recherche d’un respect de soi
« Il y a eu une si basse exigence pour nos candidats à la présidence que vous voulez que nous votions pour vous simplement parce que vous n’êtes pas l’autre personne », a déclaré Hakim, assise dans un café yéménite avec un ordinateur portable affichant des autocollants de la carte de la Palestine historique.
« Cela m’a fait réaliser que nous devons nous respecter davantage que de simplement vendre notre vote à quiconque promettant de belles paroles », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
Une lutte pour les voix arabes
À Dearborn, une ville de 110 000 habitants connue comme la capitale de l’Amérique arabe, les deux grandes campagnes tentent de toucher la communauté de différentes manières, mais leurs efforts ne semblent pas produire de résultats décisifs.
À l’approche du jour des élections, Al Jazeera a sondé des dizaines de quartiers résidentiels dans le côté est fortement arabe de la ville. Les panneaux pour les candidats aux conseils scolaires et les drapeaux libanais et palestiniens surpassaient de loin ceux des deux grands candidats à la présidence. Biden avait remporté plus de 80 % des voix dans des circonscriptions majoritairement arabes à Dearborn en 2020, selon les données électorales de la ville, l’aidant à remporter le Michigan.
Des réactions mitigées à la campagne de Harris
Cependant, cette fois-ci, Harris fait face à un combat difficile au sein de la communauté locale. Même les Américains d’origine arabe qui ont soutenu la démocrate lors d’interviews avec Al Jazeera ont exprimé leur frustration face à ses positions et reconnu les lacunes de sa campagne.
La semaine dernière, l’ancien président Bill Clinton a déclaré lors d’un rassemblement de Harris dans le Michigan que le Hamas « force » Israël à tuer des civils. Il a également suggéré que le sionisme précédait l’islam, des commentaires qui ont provoqué l’indignation parmi les groupes arabes et musulmans.
Des choix difficiles
Harris a également refusé de rencontrer des défenseurs du Mouvement Non Engagé après que sa campagne a rejeté la demande du groupe de permettre un discours d’un représentant palestinien lors de la Convention nationale démocrate à Chicago en août.
Lors d’une étape de campagne dans le Michigan dimanche, Harris a été interrogée sur sa volonté de convaincre les Américains d’origine arabe. Elle a déclaré qu’elle espérait « gagner » les voix de la communauté et a répété sa position sur la « nécessité de mettre fin à la guerre » à Gaza et de garantir la libération de dizaines de personnes détenues dans ce territoire assiégé.
Une déception face aux promesses
Ali Dagher, un activiste démocrate local qui a signé une lettre d’endossement par des Arabes américains de Harris, a déclaré que la communauté était en « choc » et en « profonde dépression » face au carnage à Gaza et au Liban.
Dagher a déclaré à Al Jazeera que soutenir Harris a été fait en partenariat avec d’autres groupes, y compris des défenseurs des droits civiques et des organisations syndicales qui voient Trump comme une menace.
Un divorce avec le Parti démocrate ?
« Une autre présidence sous Donald Trump représenterait un danger plus grand, non seulement sur la politique internationale… mais aussi sur le plan national – concernant les droits humains, les droits civils, et l’environnement », a déclaré Dagher.
Cependant, certains Américains d’origine arabe plaident pour un divorce total avec les démocrates, arguant que travailler à l’intérieur du système du parti a prouvé son inutilité. « Vous ne faites pas la même chose encore et encore et n’attendez pas des résultats différents », a déclaré le maire de Hamtramck, Amer Ghalib, lors d’une assemblée publique d’Al Jazeera à Dearborn plus tôt cette semaine.
Un changement d’allégeance
Ghalib, l’un des responsables locaux américano-arabes à avoir soutenu Trump, a déclaré avoir ouvert les canaux de communication avant le déclenchement de la guerre dans le but de mettre fin à la déconnexion avec le Parti républicain après des années d’engagement politique uniquement avec les démocrates.
Les Américains d’origine arabe n’ont pas toujours été considérés comme un électorat penché vers les démocrates. De nombreux électeurs arabes dans la région de Détroit avaient soutenu le président républicain George W. Bush en 2000. Mais la guerre menée par les États-Unis contre l’Irak en 2003 et la soi-disant « guerre contre le terrorisme » ont déplacé le soutien de la communauté vers le Parti démocrate – et pas seulement au niveau présidentiel.
Les efforts des campagnes ciblent les électeurs arabes
De nombreux politiciens américano-arabes dans le sud-est du Michigan ont été élus en tant que démocrates, y compris la députée Rashida Tlaib ainsi que plusieurs commissaires de comté et législateurs d’État.
Cependant, ces mêmes responsables démocrates, y compris Tlaib et le maire de Dearborn, Abdullah Hammoud, qui ont tous deux siégé à la Chambre des représentants du Michigan, ont refusé de soutenir publiquement Harris en raison de la guerre – signalant un nouveau changement.
Une campagne controversée
Harris a accueilli l’endossement de l’ancien vice-président républicain Dick Cheney – un architecte de l’ère post-9/11 qui a poussé les Américains d’origine arabe vers les démocrates – et a fait campagne avec sa fille, Liz Cheney.
Cette alliance n’a pas été bien accueillie par beaucoup dans la région, et les républicains tentent de capitaliser sur ce mécontentement.
Les conséquences traumatisantes du conflit
« Kamala fait campagne avec la belliciste Liz Cheney, qui veut envahir pratiquement tous les pays musulmans de la planète », a déclaré Trump lors d’un rassemblement dans le Michigan en octobre. « Et laissez-moi vous dire, les musulmans de notre pays le voient et le savent. »
Une campagne publicitaire liée aux républicains a agressivement ciblé les Américains d’origine arabe dans le Michigan avec des publicités et des messages texte mettant en avant les liens de Harris avec les Cheney ainsi que son bilan pro-israélien.
Des choix impossibles pour de nombreux électeurs
Cependant, face à des « choix impossibles », de nombreux électeurs affirment qu’ils ne sont pas convaincus par l’un ou l’autre effort. Alors que Trump rencontrait un groupe d’Américains d’origine arabe à Dearborn vendredi, Leila Alamri, une professionnelle de la santé locale, a apporté un drapeau palestinien à la réunion.
Elle a déclaré que son message était axé sur les Palestiniens, et non sur les élections américaines, ajoutant qu’elle ne voterait pour aucun des deux grands candidats.
« Nous sommes ici juste pour représenter le peuple palestinien. Nous ne sommes pas ici en soutien à un candidat ou un autre », a déclaré Alamri à Al Jazeera.
Un traumatisme partagé
Wissam Charafeddine, un activiste local soutenant Jill Stein du Parti vert, a déclaré que la communauté se sentait humiliée par les personnes au pouvoir et faisait face à une « catastrophe » de retrait du système politique.
« Ce qui se passe est un traumatisme », a-t-il déclaré à Al Jazeera. « Chaque personne vivant dans cette région est affectée directement d’une manière ou d’une autre par cette guerre – que ce soit par un membre de la famille ou un ami tué ou par une maison ou une propriété détruite. C’est sans parler du traumatisme partagé de voir un génocide d’enfants et de femmes être commis devant leurs yeux au quotidien. »