La technologie continue d’évoluer et permet aujourd’hui de résoudre des mystères non élucidés depuis des années. L’une des affaires les plus marquantes est celle du serial killer de Long Island, abrégé LISK, qui a sévi de 1993 à 2011, tuant au moins dix personnes, bien que certains experts estiment que le bilan pourrait être plus élevé. Les corps des victimes, presque toutes des prostituées, ont été découverts dans des buissons et des dunes sur la côte sud de Long Island, dans l’État de New York. Le principal suspect, l’architecte new-yorkais Rex Heuermann, a été arrêté en juillet 2023, en raison de correspondances d’ADN trouvées sur au moins sept des victimes identifiées.
Les découvertes macabres
De nombreux restes de victimes ont été retrouvés par les autorités entre 2010 et 2011 lors d’une recherche le long d’Ocean Parkway, près de la station balnéaire de Gilgo, à Oak Beach dans le comté de Suffolk, et dans la zone de Jones Beach State Park dans le comté de Nassau. En décembre 2010, les restes de quatre victimes, surnommées « The Gilgo Four », ont été identifiés. Entre mars et avril 2011, d’autres restes ont été découverts, certains experts estimant que ces derniers étaient antérieurs aux quatre corps retrouvés en décembre 2010.
Profil des victimes
Sandra Costilla
La première victime du serial killer de Long Island a été Sandra Costilla, une Trinidadienne de 28 ans, tuée le 19 novembre 1993. Elle vivait à New York City au moment de sa disparition, et son corps a été retrouvé quelques jours plus tard par des chasseurs dans une zone boisée, à environ 60 kilomètres de Gilgo Beach.
The Gilgo Four
Le groupe des quatre victimes retrouvées en décembre 2010 comprend Maureen Brainard-Barnes (disparue le 9 juillet 2007), Melissa Barthelemy (disparue le 12 juillet 2009), Megan Waterman (disparue le 6 juin 2010) et Amber Lynn Costello (disparue le 2 septembre 2010). Toutes quatre étaient des escortes, connues pour avoir publié des annonces sur Craigslist.
Les autres victimes
Entre mars et avril 2011, les restes d’autres victimes ont été découverts non loin d’Oak Beach et de Gilgo Beach. Parmi ces corps, on trouve ceux de Jessica Taylor (disparue le 21 juillet 2003), Valerie Mack (également connue sous le nom de Melissa Taylor, disparue en 2000), une femme non identifiée surnommée « Jane Doe No. 3 » ou « Peaches », ainsi qu’une fille non identifiée, fille de « Peaches ». En avril, d’autres restes ont été découverts, dont ceux de « Asian Doe » et de « Jane Doe n. 7 », qui a été identifiée plus tard comme Karen Vergata.
Shannan Gilbert
En décembre 2011, la police a retrouvé les restes de Shannan Gilbert, la femme dont la disparition avait initialement déclenché les recherches. Au début, les enquêteurs pensaient que sa mort était accidentelle. Shannan, 24 ans, avait également travaillé comme escort.
Les enquêtes
Après des années d’enquêtes infructueuses, en raison notamment de tensions entre les différentes agences, le commissaire de police du comté de Suffolk, Tim Sini, a annoncé en décembre 2015 l’implication du FBI, qui, jusqu’alors, n’avait été actif que dans la recherche des victimes. Une avancée majeure est survenue en septembre 2014, lorsque l’autopsie indépendante des restes de Shannan Gilbert a suggéré la possibilité d’un étranglement. En 2020, des preuves collectées ont été autorisées à être rendues publiques.
En janvier 2020, le commissaire de police Geraldine Hart a publié des images d’une ceinture trouvée sur les lieux du crime, portant les lettres « HM » ou « WH ». Cette ceinture avait été retrouvée lors des premières investigations près d’Ocean Parkway à Gilgo Beach. Cela a également ouvert la voie à l’utilisation de la généalogie pour identifier les victimes non identifiées.
Arrestation de Rex Heuermann
Le tournant majeur est survenu le 13 juillet 2023, lorsque la police a arrêté Rex Heuermann, architecte de 61 ans, marié et père de deux enfants. Bien qu’il semblait être un homme ordinaire vivant près des plages, il était considéré comme étrange par ses voisins. Les enquêteurs ont trouvé des correspondances d’ADN pour au moins sept victimes, avec des traces d’ADN retrouvées sur un carton de pizza mangé par Heuermann. De plus, une voiture immatriculée à son nom avait été liée à l’une des victimes en 2022.
Les investigations ont révélé que Rex Heuermann aurait commis les meurtres pendant que sa femme et ses enfants étaient absents. Les agents ont également découvert qu’il possédait une licence pour 92 armes à feu. Le chef de la police du comté de Suffolk, Rodney Harrison, a déclaré : « Rex Heuermann est un démon qui marche parmi nous, un prédateur qui a détruit de nombreuses familles. »
Le procès contre Rex Heuermann a débuté le 1er août 2023. En décembre, il a été accusé d’avoir tué sept femmes, avec des accusations concernant une huitième. Rex Heuermann a clamé son innocence, et ses avocats ont annoncé leur intention de contester la validité des tests ADN.
La série Netflix
Le 31 mars 2025, Netflix a lancé « Gone Girls: le serial killer de Long Island », une série qui explore cette affaire troublante.
