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La catastrophe naturelle survenue dans la vallée de l’Ahr en 2021 a révélé l’importance cruciale d’une assurance habitation adaptée pour protéger son domicile contre les risques naturels. Entre inondations dévastatrices et dégâts considérables, la question de la couverture d’assurance prend tout son sens pour les propriétaires, notamment en Allemagne où la sous-assurance reste un problème majeur.
Une assurance habitation pas obligatoire mais essentielle
En Allemagne, il n’existe pas d’obligation légale de souscrire une assurance habitation. Même l’assurance incendie, autrefois obligatoire jusqu’en 1994, n’est plus une exigence. Pourtant, pour la majorité des propriétaires, la maison constitue le bien le plus précieux et le plus coûteux de leur vie. Selon Henriette Neubert, conseillère financière chez Finanztip, presque tous les propriétaires ont souscrit une assurance, souvent imposée par la banque lors de la demande de prêt immobilier.
Une assurance habitation couvre les dommages affectant la construction elle-même ainsi que les éléments fixes comme le chauffage, la cuisine intégrée ou les revêtements de sol. Elle prend aussi généralement en charge les frais d’hébergement temporaire en cas d’impossibilité de résider dans le logement, pour une période maximale d’environ 100 jours.
Garanties de base et options complémentaires
La plupart des contrats d’assurance habitation incluent trois garanties principales :
- dommages causés par le feu,
- dommages dus aux infiltrations d’eau, comme la rupture de canalisations,
- dommages liés aux tempêtes et à la grêle.
Des garanties supplémentaires peuvent couvrir les impacts de la foudre, les courts-circuits, les explosions ou encore les dégâts causés par la suie. Il est également possible d’assurer les dommages liés au vandalisme ou ceux subis par des installations photovoltaïques. Il est recommandé aux consommateurs de bien évaluer leurs besoins et de demander conseil pour choisir les options adaptées.
Une clause intéressante est la prise en charge liée à la « faute lourde », permettant à l’assureur d’indemniser même en cas d’incendie provoqué par inadvertance par le propriétaire, par exemple à cause d’une bougie oubliée.
En revanche, les dommages résultant de guerres, de nucléaire, d’actes intentionnels ou d’affaissements dûs à l’exploitation minière ne sont pas assurables.
Éviter la sous-assurance grâce à une valeur assurée adaptée
La détermination de la bonne somme assurée est un enjeu majeur. Il est recommandé d’assurer son logement à sa valeur de reconstruction actuelle, souvent calculée selon le « valeur neuve glissante depuis 1914 ». Ce système ajuste automatiquement la valeur assurée en fonction des coûts de construction et de la taille du logement.
Dans les vingt dernières années, la valeur des maisons a doublé. Ainsi, un contrat souscrit il y a deux décennies pour 150 000 euros pourrait ne rembourser que la moitié du préjudice en cas de sinistre aujourd’hui si la valeur n’a pas été révisée. Les assurés doivent donc signaler toute modification du bâtiment, qui peut augmenter sa valeur ainsi que les risques associés.
Cette assurance fait partie des plus coûteuses, particulièrement dans les zones exposées aux inondations. Entre 2019 et aujourd’hui, les primes ont fortement augmenté, passant d’environ 250-600 euros annuels pour une maison de 180 m² à une moyenne proche de 500 euros pour les nouveaux contrats, avec d’importantes variations selon la localisation, l’âge et les garanties.
L’importance de la garantie « catastrophes naturelles » malgré son coût élevé
La protection contre les risques naturels, telle que les inondations, les tremblements de terre ou les avalanches, constitue un volet indispensable mais coûteux de l’assurance habitation. Sans cette garantie complémentaire, les dommages liés aux catastrophes naturelles ne sont pas indemnisés, comme cela a été le cas lors de la catastrophe de l’Ahrtal.
Le rapport sur les risques naturels publié par l’association allemande des assureurs (GDV) souligne une augmentation marquée des phénomènes climatiques extrêmes, conséquence directe du changement climatique.
Selon une étude de Finanztip, les primes peuvent varier de +8 % à +580 % selon la région et l’assureur. Dans les zones à haut risque d’inondation, les offres peuvent être rares ou très coûteuses. Par exemple, pour une maison de 120 m² avec un faible risque d’inondation dans la commune d’Unterhaching, l’assurance coûte environ 300 euros par an, tandis que dans des zones à risque élevé, la prime peut dépasser les 1 000 euros annuels.
Le système de valeur neuve glissante peut également faire augmenter les primes au fil du temps, en les ajustant aux coûts réels de construction. Selon le GDV, les tarifs ont augmenté de 15 % début 2023 et de 7,5 % début 2024, avec une hausse moindre prévue pour l’année en cours. Les experts anticipent toutefois une tendance haussière à moyen terme.
Optimiser son contrat grâce à la franchise et à la comparaison
Les assureurs peuvent augmenter leurs tarifs chaque année en fonction d’un facteur lié aux coûts de construction, sans que l’assuré puisse résilier immédiatement. En cas d’augmentation au-delà de l’inflation sans amélioration des garanties, un droit de résiliation exceptionnelle est possible.
Les contrats peuvent généralement être résiliés annuellement ou tous les trois ans avec un préavis. Il est conseillé aux consommateurs de prendre le temps de comparer les offres, d’utiliser plusieurs comparateurs et de consulter directement les assureurs afin de trouver le meilleur rapport qualité-prix.
Il faut veiller à ce que le contrat couvre les frais de remise en état, les surcoûts liés aux prescriptions administratives, les dommages par surtension après un coup de foudre ainsi que les pertes causées par cambriolage.
Augmenter la franchise peut permettre de réduire le montant annuel de la prime. Une franchise à hauteur de 2 000 euros est souvent considérée comme un bon compromis, car l’assurance vise surtout à couvrir les pertes totales en cas de sinistre majeur. Les assurés doivent aussi réfléchir avant de déclarer de petits sinistres qui pourraient entraîner une augmentation significative de la prime lors des renouvellements.
Conflits fréquents entre assurés et assureurs
En cas de sinistre, il est obligatoire pour l’assuré d’agir rapidement pour limiter les dégâts, par exemple en protégeant provisoirement un toit endommagé par une bâche. Ces mesures ne doivent pas mettre la personne en danger. Le sinistre doit ensuite être signalé à l’assureur avec un maximum de preuves, telles que des photographies.
Souvent, l’assureur autorise d’abord les réparations urgentes tout en demandant des documents complémentaires. L’évaluation finale des responsabilités et des indemnisations peut parfois générer des différends.
Un problème récurrent concerne les dégâts liés aux canalisations dans les bâtiments anciens. Selon Meike Voß, conseillère auprès du Bund der Versicherten, après plusieurs sinistres, les assureurs peuvent exiger des travaux de rénovation ou même résilier le contrat, rendant difficile la recherche d’une nouvelle assurance à prix raisonnable.
Il est donc recommandé d’investir dans des mesures préventives, notamment dans les zones à risque. Cela peut inclure l’installation de fenêtres spéciales dans les caves pour mieux repousser l’eau, le carrelage des rez-de-chaussée, ou encore éviter le stockage d’appareils électriques dans les sous-sols et rez-de-chaussée afin de mieux protéger son habitation et potentiellement bénéficier de tarifs plus avantageux.