Quatre jours avant d’affronter le Paris Saint-Germain (PSG) en quarts de finale aller de Ligue des champions, Aston Villa, septième du championnat anglais, accueillait à Birmingham, samedi 5 avril, Nottingham Forest, troisième avec 57 points. Ce match représentait une opportunité pour les Villans de se tester avant leur déplacement au Parc des Princes, prévu le mercredi 9 avril.
Un match difficile pour Aston Villa
Tandis que l’atmosphère était à la fête pour le PSG, qui venait de remporter son 13e titre de champion de France après une victoire 1-0 contre Angers, Aston Villa a dû batailler sur son terrain avant de s’imposer 2-1 contre Nottingham Forest. Après un début de match prometteur, avec des buts de Morgan Rogers (13e) et Donyell Malen (15e), l’équipe a connu un gros coup d’arrêt, multipliant les erreurs.
Au retour des vestiaires, Jota Silva a relancé Forest avec une frappe croisée du pied gauche à la 57e minute. Malgré plusieurs occasions franches, Nottingham n’a pas réussi à égaliser, laissant Aston Villa trembler jusqu’aux dernières minutes.
Une équipe remaniée
Les Villans, bien que victorieux dans la douleur, ont pu aborder leur quart de finale avec une confiance renouvelée, enchaînant ainsi leur septième victoire consécutive toutes compétitions confondues. L’entraîneur Unai Emery, ancien coach du PSG, avait décidé de faire souffler plusieurs de ses cadres pour cette rencontre, ne conservant que trois joueurs par rapport à l’équipe qui avait affronté Brighton (3-0) : le gardien Emiliano Martinez, le milieu Youri Tielemans et l’attaquant Morgan Rogers.
Récapitulatif du classement
Avec cette victoire, Aston Villa grimpe à la sixième place de la Premier League avec 51 points, juste derrière Manchester City (5e, 51 points) et devant Newcastle (7e, 50 points), qui affronteront respectivement Manchester United et Leicester dans les jours à venir.
