Trois personnes — l’assaillant et deux membres de la communauté juive — sont mortes après qu’une voiture a percuté des piétons et qu’un homme a été poignardé à proximité d’une synagogue de Manchester, dans le nord-ouest de l’Angleterre, jeudi. Trois autres victimes se trouvent dans un état grave. La police britannique a ensuite qualifié l’affaire d' »incident terroriste » et a annoncé détenir l’identité de l’assaillant, tout en procédant à deux arrestations.
Que s’est-il passé ?
Des témoins ont rapporté avoir vu une voiture foncer sur des personnes se trouvant près de la Heaton Park Hebrew Congregation Synagogue, dans le quartier de Crumpsall en périphérie de Manchester. Ils ont aussi signalé une agression au couteau sur place.
- Un appel au 999 a été reçu à 9h31 (08:31 GMT) par un membre du public.
- La Greater Manchester Police (GMP) a déclaré un « incident majeur » à 9h37, et des tirs ont été tirés par des agents armés à 9h38.
- Les services d’urgence sont arrivés sur les lieux à 9h41 (08:41 GMT) et ont pris en charge plusieurs blessés, certains conduits aux hôpitaux dans un état critique.
L’attaque s’est produite pendant Yom Kippour, jour le plus sacré du calendrier juif, moment où de nombreux fidèles, y compris des personnes qui ne fréquentent pas régulièrement la synagogue, se rassemblent pour prier et demander pardon.
Des membres du public et des fidèles vus alors que la police et les secours interviennent à la Heaton Park Hebrew Congregation Synagogue (Photo: Christopher Furlong/Getty Images).
Où l’attaque a-t-elle eu lieu ?
L’attaque a visé la Heaton Park Hebrew Congregation Synagogue, située dans le district nord de Manchester, à Crumpsall. Ce faubourg compte environ 18 000 habitants et est desservi par des lignes de tram et de bus menant au centre-ville, à 5 km environ.
Une congrégation juive existe à Crumpsall depuis 1935. Le grand bâtiment ashkénaze orthodoxe actuel a été achevé en 1967.
Bilan et victimes
Les autorités ont indiqué que deux membres de la communauté juive avaient été tués sur les lieux et que l’assaillant était également décédé, portant le bilan à trois morts au total. Trois autres personnes sont hospitalisées dans un état sérieux.
- Les identités des victimes n’ont pas été révélées.
- Les secours médicaux ont traité des patients sur place avant de transférer les blessés graves vers des centres hospitaliers.
Une personne âgée est aidée à quitter la zone après l’incident à la Heaton Park Hebrew Congregation Synagogue (Photo: Peter Byrne/PA via AP).
Que sait-on de l’assaillant ?
La police a indiqué avoir tiré sur un homme, « censé être l’auteur », et a précisé qu’il était vraisemblablement décédé. Des éléments de sécurité entourant la victime empêchaient toutefois une confirmation immédiate.
Selon le chef de la police de Greater Manchester, l’assaillant portait un gilet présentant l’apparence d’un engin explosif. Des agents ont été vus examinant un corps dans la rue.
Plus tard dans l’après-midi, des responsables ont déclaré connaître l’identité de l’assaillant et confirmé que deux personnes avaient été arrêtées. Aucune identité n’a été rendue publique pour l’instant.
Réaction du gouvernement britannique
Le Premier ministre Keir Starmer a quitté une réunion de dirigeants européens au Danemark pour revenir au Royaume-Uni et s’occuper de l’incident. Il a annoncé le déploiement de renforts policiers devant les synagogues du pays.
Starmer a déclaré que le fait que l’attaque ait eu lieu pendant Yom Kippour rendait l’événement « d’autant plus horrible ». Une réunion d’urgence s’est tenue en fin d’après-midi à Downing Street, en présence du vice-Premier ministre et du commissaire de la Metropolitan Police.
Des parlementaires et élus locaux ont exprimé leur consternation et leur solidarité avec les victimes et la communauté juive.
Situation sur le terrain
La Greater Manchester Police a demandé au public d’éviter la zone pendant que la situation était gérée. Un grand nombre de personnes qui s’étaient rassemblées dans la synagogue pour les offices sont restées confinées sur place avant d’être évacuées en sécurité.
La police a indiqué avoir « déclaré PLATO », un code utilisé pour désigner un incident enquêté comme une attaque terroriste multiforme (Marauding Terrorist Attack, MTA), lorsque des assaillants se déplacent rapidement pour blesser ou tuer le plus de personnes possible. Cela ne signifie pas nécessairement que l’incident est immédiatement qualifié de terroriste.
Un bureau des personnes disparues (Casualty Bureau) a été ouvert pour que les proches puissent vérifier si des personnes étaient impliquées ou pour signaler celles qui sont saines et sauves : https://mipp.police.uk/operation/NATIONAL25Y19-PO1
Contexte : hausse des incidents antisémites
Le Royaume-Uni a connu une augmentation des actes antisémites ces dernières années. La Community Security Trust (CST), organisation dédiée à la protection des Juifs britanniques, a signalé 3 528 incidents en 2024, le deuxième total annuel le plus élevé enregistré par l’association.
- En 2024, dix-neuf incidents ont visé des synagogues.
- Le record récent reste 2023, avec 4 296 incidents signalés.
Depuis le début du conflit entre Israël et le Hamas en octobre 2023, une hausse d’incidents antisémites et islamophobes a été rapportée dans plusieurs pays, augmentant les inquiétudes concernant la sécurité des communautés.