Attaques sur les urnes : Elections américaines sous tension
Des centaines de bulletins de vote aux États-Unis ont été détruits après que deux urnes aient été détruites – l’une dans l’Oregon et l’autre dans l’état de Washington – lors d’incidents que les autorités pensent liés.
Une des urnes a été ciblée à Portland, Oregon, dans les premières heures de lundi, et quelques heures plus tard, une autre a été attaquée à Vancouver, Washington.
Des dispositifs incendiaires ont été fixés à l’extérieur des urnes, et le FBI a été appelé à aider dans cette affaire. « C’est déchirant, » a déclaré Greg Kimsey, l’auditeur élu du comté de Clark, Washington, qui inclut Vancouver. « C’est une attaque directe contre la démocratie, » a-t-il ajouté lors d’une conférence de presse.
Les deux urnes disposaient d’un système de suppression des incendies. Cependant, celle de Vancouver semble ne pas avoir fonctionné correctement, permettant à des centaines de bulletins d’être détruits, selon Kimsey.
Des incidents liés aux élections
Lors d’une conférence de presse à Portland, les responsables ont indiqué qu’un matériel suffisant avait été récupéré des dispositifs incendiaires pour montrer que les deux incendies de lundi étaient connectés. Ils pensent également qu’ils sont liés à un incident survenu le 8 octobre, quand un dispositif incendiaire a été placé à une autre urne à Vancouver, sans que des bulletins ne soient endommagés.
Les responsables de Portland estiment que seulement trois bulletins ont été détruits lors de cette attaque.
Contexte électoral tendu
Ces incidents surviennent moins de dix jours avant le jour des élections, suscitant l’anxiété chez beaucoup, ainsi qu’un espoir qu’ils ne se reproduisent pas. La ville de Vancouver est la plus grande communauté du troisième district congressional de Washington, où la démocrate Marie Gluesenkamp Perez tente de repousser un défi du républicain Joe Kent.
Kent, ancien membre des forces spéciales de l’armée américaine, bénéficie du soutien de Donald Trump. La bataille pour ce siège, que Perez a remporté avec moins de 3 000 voix en 2022, a souvent été intense.
Perez, qui dirige une entreprise de réparation automobile, affirme qu’elle fait partie des rares membres de la classe ouvrière à la Chambre des représentants des États-Unis.
Réactions des candidats
Les deux candidats, Perez, 36 ans, et Kent, 44 ans, ont dénoncé les attaques et promis qu’elles ne seraient pas tolérées. La démocrate a demandé une présence policière à toutes les urnes du comté de Clark jusqu’au jour des élections.
« Il n’y a absolument aucune place dans notre démocratie pour la violence politique ou l’ingérence contre nos concitoyens, les travailleurs électoraux ou l’infrastructure du vote, » a-t-elle déclaré dans un communiqué. « J’espère que l’auteur de cet acte répréhensible sera rapidement appréhendé – et la police locale et fédérale a tout mon soutien pour garantir la sécurité de notre processus démocratique. »
Elle a ajouté : « Notre droit de vote doit être protégé en toutes circonstances. Nous ne pouvons pas céder à l’intimidation. »
Solidarité face à la violence
Kent a exhorté ses partisans à ne pas être intimidés et a déclaré que cela ne devrait décourager personne de voter. « Je condamne ces attaques contre notre processus démocratique. Je sais que tout le monde ici dans le sud-ouest de Washington le fait aussi, » a-t-il déclaré dans une vidéo postée sur X.
« J’ai une confiance totale dans nos forces de l’ordre pour qu’elles découvrent la vérité. Restez concentrés. »
Il a été rapporté plus tard que des caméras de surveillance avaient capturé une Volvo s’approchant de l’urne à Portland juste avant que le personnel de sécurité à proximité ne découvre un incendie à l’intérieur de l’urne.
Réactions des autorités
Les urnes de vote ont fait l’objet de critiques croissantes de la part des républicains et ont été au centre de théories du complot sans fondement, liées à la fausse affirmation de l’ancien président Donald Trump selon laquelle les élections de 2020 étaient truquées. Les urnes, conçues pour être à l’épreuve des manipulations, sont souvent installées à l’extérieur de bureaux électoraux, bibliothèques et autres bâtiments gouvernementaux, afin que les gens puissent y déposer leurs bulletins.
Six États dominés par les républicains – Arkansas, Mississippi, Missouri, Caroline du Nord, Caroline du Sud et Dakota du Sud – ont interdit leur utilisation après 2020.
Le bureau du secrétaire d’État de Washington, Steve Hobbs, a déclaré lundi que si un bulletin retourné n’était pas marqué comme « reçu », les électeurs pouvaient imprimer un bulletin de remplacement ou se rendre à leur bureau local des élections pour en obtenir un. « Nous prenons très au sérieux la sécurité de nos travailleurs électoraux et nous ne tolérerons pas les menaces ou les actes de violence qui cherchent à saper le processus démocratique, » a déclaré Hobbs. « Malgré cet incident, j’ai une confiance totale dans la capacité de nos responsables électoraux à garantir des élections sûres et sécurisées pour tous les électeurs de Washington. »